....Soldiers No More in the War Against Women: A Call to Men..Ya no más ser soldados en la guerra contra las mujeres: Un llamado a los hombres....
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Originally published on Earth First Journal and Everyday Feminism.
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Originalmente publicado en Earth First Journal y Everyday Feminism.
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by Chris Crass
There is a war against women, and men and boys are trained everyday to be the soldiers.
Misogynist violence isn’t the biological imperative of men. Misogyny, the worldview that engenders, validates, and normalizes violence against women, is beaten into boys and woven into the fabric of “successful masculinity”.
While very few men consciously choose to be horrible to women, the reality is, everyday “respectable” and “acceptable” norms of how men interact and treat women are infused with male entitlement and male privilege. Together, these norms, contribute to a culture of misogyny, rape, assault, and emotional abuse.
A hallmark of this culture is the tragic indifference of men to women’s lives, leadership, dreams, needs, wants, and futures.
Everyday sexist norms include constant interruptions of women speaking, catcalls on the street, regular comments about women’s appearance rather then their contributions and character, communicating in subtle and blatant ways that men see women as there to serve men’s needs, zoning out when women speak so as to formulate your own thoughts or to sexualize them, ignoring women’s ideas and then repeating them back later as your own ideas, and taking up emotional, verbal, energetic and physical space in ways that silence and push women out.
And when women complain about any aspect of the enormity of patriarchal culture or daily threats and realities of violence, such as the recent explicitly misogynistic and racist mass murderer in Santa Barbara, men overwhelming respond in a chorus of “but not all men act that way”, rather then expressing a profound sadness for the reality of patriarchal culture and violence, followed by a commitment to learn more and take action to change it.
Fear of being implicated, in any way, is greater for far too many men, than fear of what the reality of patriarchal culture and violence means for women in their lives.
But just like soldiers, men aren’t born this way. They are trained.
In workshops on “Men and Feminism” with thousands of men around the U.S. and Canada, I often use an exercise developed by Paul Kivel and the Oakland Men’s Project.
I ask men, “Who here has been told ‘act like a man?’” Almost all the hands go up.
What does that mean, I ask? Typical responses include: “don’t cry,” “always be in control,” “suck it up and be tough,” and “don’t be emotional.”
When I ask what emotions men are allowed to express, I hear: “anger,” “jealousy,” and “resentment.”
I then ask what the men are called when they step out of the “act like a man” box, and a long list of slurs intended to degrade men and boys as either gay or feminized is given.
This training to “act like a man” is intended to turn boys into soldiers – soldiers deeply detached from their emotions, except violent rage and anger, and to internalize misogyny and homophobia as a basis for their masculinity.
I then ask men to raise their hands if they were ever beaten up by male family members or by boys in school for “not acting like a man.” At least half of the hands go up.
“How many of you have ever experienced depression, anxiety, or low self-esteem?” I inquire; almost all the hands go up.
Nearly every hand is raised when I ask, “How many of you have been afraid to tell anyone?”
The exercise ends with a few additional questions. How many of you have used drugs or alcohol to escape? How many of you have used violent or dangerous behavior to escape? How many of you have contemplated suicide?
I raise my hand for many of these, including the last one.
This is the nightmare of patriarchy in the lives of men, and it is a nightmare we perpetuate in subtle and profound ways.
This is the training of soldiers in the war against women, and it is pervasive. But this is not how it has always been.
Throughout the world, throughout history, there have been societies and cultures that were far more egalitarian, without the strict gender roles, where misogynistic violence wasn’t the norm.
To understand why boys are trained to be soldiers, we must look at the other wars they have been trained to be part of.
Misogyny has been and is a weapon of colonization against Indigenous peoples and nations– not only attacking the power of women in Indigenous societies, but forcing patriarchy into those societies to divide and conquer them.
Gender violence was central to the development and organization of the Atlantic slave trade and the system of plantation slavery on the South – using rape to both populate the slave system as the child of a slave is born into slavery, but also again, to dehumanize enslaved women to and further suppress the power of women and fracture the overall community.
Misogyny was and continues to be central to the development and expansion of capitalist economic relationship. Across the globe, communities were uprooted from the land, and gendered divisions of labor hardened: men forced into paid labor to make someone else rich, women into unpaid, unvalued reproductive labor at the same time as men were granted social permission to unleash the rage and misery of their own exploitation and disempowerment on their wives and children.
Learning this history is key to men to help ending the war against women.
From Andrea Smith’s analysis of sexual violence as a tool of genocide, to Maria Mies and Silvia Federici’s writing on violence against women as a tool to divide European peasant and working class communities to construct capitalism, to Angela Davis’s formulation that women in enslaved African communities and in all oppressed communities have been at the forefront of resistance and liberation struggles and therefore, “the slave master’s sexual domination of the black woman contained an unveiled element of counterinsurgency”.
Today, the war on women is the massive number of women who are raped and assaulted.
It is the fact that domestic violence support services get more then 75,000 requests for assistance on a typical day; that domestic violence is the leading cause of injury for women between the ages of 15 and 44, and the leading cause of death for Black women of the same ages.
It is the crisis of over 1200 missing or murdered Indigenous girls and women in Canada over the past 30 years.
It is the disproportionate amount of violence transgender women face from street harassment to police violence.
It is African-American mother Marissa Alexander currently serving 20 years in a Florida prison for firing a warning shot, in which no one was hurt, to scare away her abusive husband while George Zimmerman was found justified in killing unarmed Black teenager Trayvon Martin based on the same legal argument.
The war on women is the U.S. government’s forced sterilization of Indigenous, Black and Latina women over hundreds of years, with it continuing to happen to incarcerated women.
It is the austerity measures of the U.S government gutting publicly funded institutions such as schools, welfare, food stamp programs, and early childhood learning programs, while redistributing money, via tax policy, from working class, poor, and middle class communities to the richest people on the planet.
Austerity measures further put the burden of unpaid labor of maintaining life and society on the backs of women, particularly women of color. Along with colonization and hundreds of years of the Atlantic slave trade, the unpaid reproductive labor of women, is the foundation of capitalism.
The war against women is the gender-based violence of husbands, boyfriends and the state to maintain the structures of unpaid women’s reproductive labor.
While men, in general, reap a wide range of male privileges (with access to those privileges differentiated unequally by race, class, sexuality, ability, citizenship, and nationality), it’s time for men in the millions to declare that we will no longer be the soldiers in the war against women.
That we will no longer perpetuate sexist attitudes, cultural practices and public policies that undermine women’s leadership, dignity, and power in society.
That we will work against the long term impacts of white supremacy, colonization, homophobia, and economic exploitation in society and all of our communities.
Throughout history and today, women have resisted. As men, we must learn from and join with feminist movements to redefine what it means to act like a man, so that we can act like many kinds of men – or other genders entirely.
Some of us can build on our ancestors’ traditions of different kinds of masculinities. In many cases we already have models of masculinity upon which we can draw and find inspiration.
But we must collectively, along with women and people of other genders, redefine masculinities in ways that replace misogyny and homophobia with love and compassion.
We must collectively redefine masculinities in ways that center visions and values of economic, racial, gender, disability and environmental justice.
As men, let us work to heal from the training we’ve received to be soldiers in the war against women, let us look to feminist women’s leadership for vision and guidance of the society we want to live in, and let us join with people of all genders to end the violence and exploitation of all of these wars.
Beyond the nightmare of patriarchy is a world of possibility.
Let us be courageous, and go there together.
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por Chris Crass (Traducido por Gabriela Maldonado)
Hay una guerra contra las mujeres, y los hombres y los niños están siendo entrenados cada día para ser los soldados.
La violencia misógina no es el imperativo biológico de los hombres. La misoginia, la cosmovisión que engendra, válida, y normaliza la violencia en contra de las mujeres, es inculcada forzosamente en los niños y entretejida en la tela de la “masculinidad exitosa”.
Mientras muy pocos hombres escogen conscientemente actuar horriblemente hacia las mujeres, la realidad es, las normas cotidianas “honorables” y “aceptables” de cómo los hombres interactúan y tratan a las mujeres están infundidas con derecho masculino y privilegio masculino. En conjunto, estas normas contribuyen a la cultura de la misoginia, la violación, el acoso, y el abuso emocional.
El sello distintivo de esta cultura es la trágica indiferencia de los hombres con respecto a la vida de las mujeres, su liderazgo, sueños, necesidades, deseos y futuros.
Normas sexistas cotidianas incluyen las interrupciones constantes a mujeres cuando hablan, acoso callejero, comentarios constantes sobre la apariencia de las mujeres en lugar de sus contribuciones y carácter, comunicar de maneras sutiles y palpables que los hombres ven que las mujeres están ahí para satisfacer sus necesidades, perderte en tus pensamientos cuando mujeres hablan para formular tus propias ideas o para sexualizarlas a ellas, ignorando las ideas de las mujeres y repetirlas más tarde como si fueran tus propias ideas, y ocupar espacio emocional, verbal, energético y físico en maneras que silencia y marginaliza a las mujeres.
Y cuando las mujeres se quejan sobre algún aspecto de la inmensa cultura patriarcal o de las amenazas diarias y las realidades de la violencia, como los asesinatos explícitamente misóginos y racistas que ocurrieron recientemente en Santa Barbara, los hombres responden al unísono de manera abrumadora “pero no todos los hombres se comportan de esa manera”, en lugar de expresar una tristeza profunda por la realidad de la cultura patriarcal y la violencia, seguido por un compromiso por aprender más y actuar para cambiar la situación.
El temor a ser implicados, en alguna manera, es más grande para demasiados hombres que el temor a lo que significa la realidad de la cultura patriarcal y la violencia en la vida de las mujeres.
Pero al igual que los soldados, los hombres no nacen de esta manera. Son entrenados.
En un taller sobre “Hombres y Feminismo” con miles de hombres alrededor de los Estados Unidos y Canadá, frecuentemente hago uso de un ejercicio desarrollado por Paul Kivel y el Oakland Men’s Project (Proyecto de Hombres de Oakland).
Le pregunto a los hombres, “¿A quién de los presentes se les ha dicho ‘actúa como un hombre’?” Casi todos levantan sus manos.
¿Qué significa eso?, pregunto. Las respuestas comunes incluyen: “no llores”, “siempre tienes que estar en control”, “hazle ganas y se fuerte”, y “no seas emocional”.
Cuando les pregunto qué emociones se les permite expresar a los hombres, escucho: “enojo”, “celos”, y “resentimiento”.
Luego pregunto como se les dice a los hombres cuando se salen de la caja “actúa como un hombre”, y recibo una gran lista de insultos que se utilizan para degradar a hombres y a niños llamandoles gay o afeminados.
Este entrenamiento para “actuar como un hombre” tiene como fin transformar a los niños en soldados -- soldados profundamente desapegados de sus emociones, excepto la ira violenta y el enojo, e internalizar la misoginia y la homofobia como fundamentos de su masculinidad.
Luego le pregunto a los hombre que levanten la mano si alguna vez sus parientes masculinos u otros niños en la escuela les han pegado por “no actuar como un hombre”. Al menos la mitad de ellos levantan sus manos.
“¿Cuántos de ustedes han padecido depresión, ansiedad, o autoestima baja?” les pregunto; casi todos levantan sus manos.
Casi todos levantan sus manos cuando pregunto, “¿Cuántos han tenido miedo de contárselo a alguien?
El ejercicio termina con unas preguntas adicionales. ¿Cuántos de ustedes han utilizado drogas o alcohol para escapar?
¿Cuántos de ustedes han usado comportamiento violento o peligroso para escapar? ¿Cuántos de ustedes han contemplado el suicidio?
Yo levanto mi mano para responder varias de estas preguntas, incluyendo la última.
Está es la pesadilla del patriarcado en la vida de los hombres, y es una pesadilla que nosotros perpetuamos de maneras sutiles y profundas.
Este es el entrenamiento de soldados en la guerra contra las mujeres y es ubicuo. Pero las cosas no siempre han sido así.
Alrededor del mundo, a través de la historia, han habido sociedades y culturas que fueron muchísimo más igualitarias, sin roles de género estrictos, en las que la violencia misógina no era la norma.
Para entender porqué los hombres son entrenados para ser soldados, debemos de ver las otras guerras para las que han sido entrenados.
La misoginia ha sido y es un arma de colonización contra los pueblos y las naciones indígenas -- no sólo atacando el poder de las mujeres en sociedades indígenas, sino que también forzando la ideología del patriarcado en esas sociedades para dividirlas y conquistarlas.
La violencia de género fue central para el desarrollo y la organización de la trata de esclavos en el Atlántico y del sistema de esclavitud en las fincas en el sur de los Estados Unidos -- usando la violación tanto para poblar el sistema de esclavitud ya que el hijo de una esclava nace en esclavitud, y también nuevamente para deshumanizar a las mujeres esclavas y para suprimir aún más el poder de las mujeres y fracturar la comunidad entera.
La misogina fue y aún continúa siendo central para el desarrollo y la expansión de las relaciones económicas capitalistas. Alrededor del mundo, comunidades fueron desarraigadas de su tierra, y las divisiones laborales de género se fortalecieron: los hombres fueron forzados a trabajar por sueldos para hacer rico a alguien más, las mujeres a trabajar sin sueldo en trabajo reproductivo no valorado al mismo tiempo que a los hombres se les otorgó permiso social para desatar la ira y la miseria de su propia explotación y desempoderamiento sobre sus esposas e hijos.
Aprender esta historia es clave para que los hombres ayuden a poner fin a la guerra contra las mujeres.
Desde el análisis de Andrea Smith sobre la violencia sexual como arma de genocidio, a los escritos de Maria Mies y Silvia Federici sobre la violencia contra la mujer como una herramiento para dividir las comunidades Europeas de campesinos y trabajadores para construir el capitalismo, a la formulación de Angela Davis que las mujeres esclavas en comunidades Africanas y en todas las comunidades oprimidas han estado al frente de luchas de liberación y resistencia y por lo tanto “la dominación sexual del amo sobre las mujeres negras contenía un elemento no revelado de contrainsurgencia”.
Hoy en día, la guerra contra las mujeres es la enorme cantidad de mujeres que son violadas y acosadas.
Es el hecho de que los servicios que ayudan en caso de violencia doméstica reciben más de 75,000 solicitudes de ayuda en un día normal; que la violencia doméstica es la causa principal de heridas en mujeres entre las edades de 15 a 44 años, y la causa principal de muerte de mujeres negras de las mismas edades (1).
Es la crisis de más de 1,200 niñas y mujeres indígenas desaparecidas o asesinadas en Canadá en los últimos 30 años.
Es la cantidad de violencia sin proporción que sufren las mujeres transgénero, desde acoso callejero hasta violencia de parte de la policía.
Es la madre Afro-Americana Marissa Alexander actualmente cumpliendo la condena de 20 años en una prisión de Florida (EEUU), por disparar un bala de advertencia, de la cual nadie resultó herido, para ahuyentar a su esposo abusador, mientras que George Zimmerman fue justificado al matar a Trayvon Martin, un adolescente negro no armado, usando el mismo argumento legal.
La guerra contra las mujeres son las esterilizaciones forzadas de mujeres indígenas, negras y latinas por el gobierno estadounidense durante cientos de años, lo cual le sigue sucediendo a mujeres encarceladas.
Son las medidas de austeridad del gobierno estadounidense, que destruyen por completo las instituciones públicas, como las escuelas, el sistema de bienestar público, programas de cupones de alimentos, y programas de educación temprana, al mismo tiempo que redistribuyen el dinero, a través de las políticas de impuestos, de comunidades de clase obrera, pobre y de clase media a las personas más ricas del planeta.
Aún más, las medidas de austeridad ponen la carga del trabajo no remunerado de mantener la vida y la sociedad sobre las espaldas de las mujeres, principalmente mujeres racializadas. Junto con la colonización y cientos de años de la trata de esclavos en el Atlántico, el trabajo reproductivo no remunerado de las mujeres, es la base del capitalismo.
La guerra contra las mujeres es la violencia de género de esposos, novios y el Estado para mantener las estructuras del trabajo reproductivo no remunerado de las mujeres.
Mientras que los hombres, en general, cosechan un amplio rango de privilegios masculinos (con el acceso a esos privilegios diferenciado desigualmente en base a la raza, clase económica, sexualidad, capacidades físicas, ciudadanía, y nacionalidad), es hora de que miles de hombres declaremos que ya no vamos a ser los soldados en la guerra contra las mujeres.
Que ya no vamos a perpetuar actitudes sexistas, prácticas culturales y políticas públicas que socave el liderazgo, la dignidad, y el poder social de las mujeres.
Que vamos a trabajar en contra de los efectos a largo plazo de la supremacía blanca, la colonización, la homofobia, y la explotación económica en la sociedad y en todas nuestras comunidades.
A través de la historia y hoy en día, las mujeres han resistido. Como hombres, debemos aprender de y unirnos a los movimientos feministas para redefinir lo que significa actuar como un hombre, para que podamos actuar como varios tipos de hombres -- o como otros géneros completamente.
Algunos de nosotros podemos construir sobre las tradiciones de distintas clases de masculinidades de nuestros ancestros. En varios casos ya tenemos modelos de masculinidad de los que podemos aprender y encontrar inspiración.
Pero debemos, juntamente con las mujeres y personas de otros géneros, redefinir las masculinidades de tal forma que se reemplace la misoginia y la homofobia con amor y compasión.
Debemos redefinir las masculinidades colectivamente de maneras que vuelvan central las visiones y valores de justicia económica, racial, de género, de discapacidad, y del medio ambiente.
Como hombres, trabajemos para sanar del entrenamiento que hemos recibido para ser soldados en la guerra contra las mujeres, recurramos al del liderazgo de mujeres feministas para encontrar la visión y guianza de la sociedad en la que queremos vivir, y unámonos a las personas de todos lo géneros para ponerle fin a la violencia y explotación de todas estas guerras.
Más allá de la pesadilla del patriarcado hay un mundo de posibilidades.
Seamos valientes y vayamos juntos hacia allá.
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For Further Reading:
Feminism is for Everybody: Passionate Politics by bell hooks
Men’s Work: How to Stop Violence That Tears Our Lives Apart by Paul Kivel
The Will to Change: Men, Masculinity and Love by bell hooks
Boys Will Be Men: Raising Our Sons for Courage, Caring and Community by Paul Kivel
Conquest: Sexual Violence and the American Indian Genocide by Andrea Smith
Women, Race and Class by Angela Davis
Patriarchy and Accumulation on a World Scale by Maria Mies
Caliban and the Witch by Silvia Federici
Author’s Note: Thank you to Andy Cornell, Lydia Pelot-Hobbs, Jardana Peacock, and Chanelle Gallant for feedback.
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Lecturas recomendadas:
● Feminism is for Everybody: Passionate Politics de bell hooks
● Men’s Work: How to Stop Violence That Tears Our Lives Apart de Paul Kivel
● The Will to Change: Men, Masculinity and Love de bell hooks
● Boys Will Be Men: Raising Our Sons for Courage, Caring and Community de Paul Kivel
● Conquest: Sexual Violence and the American Indian Genocide de Andrea Smith
● Women, Race and Class de Angela Davis
● Patriarchy and Accumulation on a World Scale de Maria Mies
● Calibán y la Bruja de Silvia Federici
Nota del autor: Agradezco a Andy Cornell, Lydia Pelot-Hobbs, Jardana Peacock, and Chanelle Gallant por sus aportaciones.
Nota de traducción: (1) Estas estadísticas reflejan la realidad de Estados Unidos. Para estadísticas sobre América Latina y El Caribe descarga el informe de Violencia Contra la Mujer de la Organización Panamericana de la Salud.
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Chris Crass is a longtime organizer working to build powerful working class-based, feminist, multiracial movements for collective liberation. Throughout the 1990s he was an organizer with Food Not Bombs. In the 2000s, he was an organizer with the Catalyst Project, which combines political education and organizing to develop and support anti-racist politics, leadership, and organization in White communities and builds dynamic multiracial alliances locally and nationally in the United States. He has written and spoken widely about anti-racist organizing, lessons from women of Color feminism, strategies to build visionary movements, and leadership for liberation. He is the author of Towards Collective Liberation: anti-racist organizing, feminist praxis, and movement building strategy published by PM Press. He is a Unitarian Universalist and lives in Nashville, Tennessee. His website is www.chriscrass.org.
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Chris Crass es padre de un hermoso niño llamado River, y desde hace mucho años ha trabajado como activista en proyectos de justicia social, escribe y da charlas sobre activismo anti-racista, feminismo para hombres, lecciones y estrategias para construir movimientos con visión, y liderazgo para la liberación. Él es el autor de Towards Collective Liberation: Anti-racist Organizing, Feminist Praxis, and Movement Building Strategys (Hacia la Liberación Colectiva: Organización Anti-Racista, Práctica Feminista, y Estrategia para Construir el Movimiento), publicado por PM Press. Es miembro de la Iglesia Unitaria Universalista y recide en Nashville, Tennessee, Estados Unidos. Su página web es www.chriscrass.org.
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