A Postcard from Burma: Update 1 • Una postal de Birmania
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We want to thank Julie for providing us with an insider's look into this meaningful experience. The purpose of this Friendship Tour is to strengthen existing relationships and create new ones by meeting with Baptist leaders and congregations in these countries. We are thrilled to hear about the wonderful relationships already being formed on behalf of the BPFNA.
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Queremos agradecerle a Julie por brindarnos una mirada privilegiada a esta experiencia significativa. El propósito de esta Gira de Amistad es fortalecer las relaciones existentes y crear otras nuevas al reunirse con líderes bautistas y congregaciones en estos países. Estamos encantados de oír hablar de las maravillosas relaciones que ya se están formando en nombre de BPFNA.
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by Julie Warner
We arrived in Yangon on Friday evening, Jan 19. On Saturday we spent the day with [Burmese exhile] Ko Ko Lay and staff at Karen Theological Seminary. We were received warmly by Ko Ko Lay, staff, and students. We visited the campus, including spending some time talking to the students in their dorms. We then went to a nearby teashop where we sat and began to discuss the current political situation. This was a great experience - I was well aware that people in Myanmar (mostly the men) go to the teashops and spend time discussing current events, politics, etc. So here we were in a similar setting doing the same - however, more openly.
Later in the day Ko Ko Lay, Ms. Maureen Shwe Ba (Seminary Auditor), and Dr. Ai Doh (Seminary VP) took us to Bogyoke Market (the central public market) and to Shwedagon Pagoda.
On Sunday, we attended Ywama Baptist Church, on the invitation of Dr. Maung Maung Yin, Vice Principal of Myanmar Institute of Theology, Pastor of Ywama Baptist Church in Insein, and longtime friend of the BPFNA. In addition to us four from BPFNA, there were two additional groups of Swedish Baptists. Prior to the church service, we visited the charity clinic operated by the church. On Sunday mornings for 4 hours they see up to 100 patients. Everyone is welcome at the clinic and they pay nothing to see a doctor.
While at church, we learned from a Swedish journalist that Daw Aung San Suu Kyi was expected to give a public address on Monday morning at the office of the National League for Democracy located in Yangon.
On Monday we visited HOPE International Development Agency - met with staff to discuss the work of HOPE. The majority of their work is centered around building the capacity of civil society, and they use many of the materials developed by Eastern Mennonite University.
Our second visit of the day was to the office of the National League for Democracy to see if we could catch the speech by Daw Aung San Suu Kyi. When we arrived, we observed a lot of people milling around openly wearing NLD buttons, shirts, and selling NLD newspapers. Eventually we learned that there was not going to be a speech after all at the time earlier given, and no one knew exactly what was going to happen. Even though we did not see Daw Aung San Suu Kyi, it was interesting to hang around the NLD office and observe the people coming and going.
Our third visit was to Myanmar Institute of Theology and Dr. Maung Maung Yin. We discussed the Peace Studies Program that he directs and had lunch at a nearby restaurant.
Later we visited the Yinthway Foundation, founded by Alice Mundhenk. YF does early childhood development training.
Tuesday we are going to Pathein by car with Ko Ko Lay. Pathien is located in the delta region that was hit badly by Cyclone Nargis in 2008. We will visit a Bible School and a typical village.
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por Julie Warner
Llegamos a Yangon el viernes por la noche, 19 de enero. El sábado pasamos el día con [el exiliado birmano] Ko Ko Lay y el personal del Seminario Teológico Karen. Nos recibió calurosamente Ko Ko Lay, el personal y los y las estudiantes. Visitamos el campus, incluyendo pasar algún tiempo hablando con los y las estudiantes en sus dormitorios. Entonces fuimos a un salón de té cercana donde nos sentamos y comenzamos a discutir la situación política actual. Esta fue una gran experiencia - yo era muy consciente de que la gente en Myanmar (en su mayoría los hombres) iban a los salones de té y pasaban tiempo discutiendo eventos actuales, política, etc. Así que aquí estábamos en un entorno similar haciendo lo mismo - sin embargo, más abiertamente.
Más tarde Ko Ko Lay, la Sra. Maureen Shwe Ba (Auditora del Seminario) y el Dr. Ai Doh (VP del Seminario) nos llevaron al Mercado Bogyoke (mercado público central) y a la Pagoda Shwedagon.
El domingo, asistimos a la Iglesia Bautista Ywama, por invitación del Dr. Maung Maung Yin, Director Adjunto del Instituto de Teología de Myanmar, Pastor de la Iglesia Bautista Ywama en Insein, y amigo desde hace tiempo de BPFNA. Además de nosotros cuatro de BPFNA, había dos grupos adicionales de bautistas suecos. Antes del servicio de la iglesia, visitamos la clínica de caridad operada por la iglesia. Los domingos por la mañana durante 4 horas ven hasta 100 pacientes. Todos son bienvenidos en la clínica y no pagan nada para ver a un médico.
Mientras que en la iglesia, fuimos enterados por un periodista sueco que Daw Aung San Suu Kyi era esperado para dar un discurso público el lunes por la mañana en la oficina de la Liga Nacional para la Democracia, ubicada en Yangon.
El lunes visitamos la Agencia de Desarrollo Internacional HOPE – nos encontramos con el personal para discutir el trabajo de HOPE. La mayoría de su trabajo se centra en el fortalecimiento de la capacidad de la sociedad civil y utilizan muchos de los materiales desarrollados por la Universidad Menonita Oriental.
Nuestra segunda visita del día fue a la oficina de la Liga Nacional para la Democracia (NLD) para ver si podíamos captar el discurso de Daw Aung San Suu Kyi. Cuando llegamos, observamos a mucha gente moviéndose, usando abiertamente los botones de la NLD, camisas y vendiendo periódicos de la NLD. Eventualmente nos enteramos de que no iba a haber un discurso después de todo en el tiempo que se dio anteriormente, y nadie sabía exactamente lo que iba a suceder. Aunque no vimos a Daw Aung San Suu Kyi, era interesante estar alrededor de la oficina de la NLD y observar a la gente que iba y venía.
Nuestra tercera visita fue al Instituto de Teología de Myanmar y al Dr. Maung Maung Yin. Discutimos el Programa de Estudios de Paz que dirige y comimos en un restaurante cercano.
Más tarde visitamos la Fundación Yinthway (YF), fundada por Alice Mundhenk. YF hace el entrenamiento del desarrollo de la primera infancia.
Martes vamos a Pathein en coche con Ko Ko Lay. Pathien está situado en la región del delta que fue golpeada por el ciclón Nargis en 2008. Visitaremos una Escuela Bíblica y un pueblo típico.
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