A Postcard from Burma: Update 3 • Una tercera postal de Birmania

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by Julie Warner

Having flown from Yangon to Bangkok, Thailand, we took the day bus from Bangkok to Mae Sot, a 7-hour trip. There we made a short visit to the Mae Tao Clinic in Mae Sot where we had a tour with Meredith Walsh. [Meredith grew up attending BPFNA’s summer conference, “Peace Camp”. Her father, Tom Walsh, was a member of the first BPFNA board.]

 Met Saw Wado, Youth Minister for the Kawthoolei Karen Baptist Bible School and College (KKBBSC), who drove us to Mae La (about 1 hour). Had a great welcome of singing and greetings from students and Dr. Simon Htoo, Director of KKBBSC. That day was the 63rd anniversary of the Karen Revolution and they had a celebration all day. We missed most of the celebration as we arrived in the evening. We had dinner and were shown to our sleeping quarters - mats with pillow and blanket on the floor under mosquito netting. Not too uncomfortable. There are many visitors to the School - shared sleeping quarters with some Korean Presbyterians.

Awoke to sound of roosters and students singing at about 6:30 am. Got up and took as much of a sponge bath as the facilities allowed. Had breakfast. Devotions at 8:30. Each visiting group was asked to give some words of greeting to student body, staff, and visitors.

We spent the day walking around the Bible School and observed and sat in on some of the classes. They offer a 4-year Bachelors of Theology in either English or Karen depending on the student's level of English. All students are about 18 years old at the beginning and have finished Class 10 (our High School equivalent). They get a bible-centered education that prepares them to work as youth leaders, various church workers, and beginning level pastors.

Bible School is pretty incredible for what they do - buildings are hand-made - wood and some cement - rather primitive, open air. But then you look around and see a satellite dish. They have 24-hour electricity and internet now.

We talked a lot with Saw Wado, Karen Youth leader, about the Peace Agreement recently signed between the Burmese government and the Karen National Union, and the upcoming talks.

Have much to process and am a bit tired after overnight bus ride back to Bangkok. More later.

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por Julie Warner

Habiendo volado de Yangon a Bangkok, Tailandia, tomamos el autobús de día de Bangkok a Mae Sot, un viaje de 7 horas. Allí hicimos una breve visita a la Clínica Mae Tao en Mae Sot donde tuvimos una gira con Meredith Walsh. [Meredith creció asistiendo a la conferencia de verano de BPFNA, "Peace Camp". Su padre, Tom Walsh, fue un miembro de la primera Junta de BPFNA.]

Conocimos a Wado, Ministro de la Juventud de la Escuela y Colegio Bíblicos Bautistas Kawthoolei Karen (KKBBSC), que nos llevó a Mae La (alrededor de 1 hora). Tuvimos una gran bienvenida de canto y saludos de los y las estudiantes y el Dr. Simon Htoo, Director de KKBBSC. Ese día fue el 63 aniversario de la Revolución Karen y tuvieron una celebración todo el día. Nos perdimos la mayoría de la celebración ya que llegamos en la noche. Cenamos y nos llevaron a nuestros cuartos de dormir - colchonetas con almohada y manta en el suelo bajo mosquiteros. No fue demasiado incómodo. Hay muchos visitantes en la escuela - dormitorios compartidos con algunos presbiterianos coreanos.

Despertamos con sonido de gallos y estudiantes cantando a las 6:30 am. Nos levantamos y nos tomamos a lo más un baño de esponja que era lo que las instalaciones permitían. Desayunamos. Devociones a las 8:30. Se pidió a cada grupo visitante que diera algunas palabras de saludo al cuerpo estudiantil, al personal ya los visitantes.

Pasamos el día caminando por la Escuela Bíblica y observamos y nos sentamos en algunas de las clases. Ofrecen un Bachillerato de 4 años de Teología en inglés o Karen dependiendo del nivel de inglés del estudiante. Todos los estudiantes tienen aproximadamente 18 años de edad al principio y han terminado la Clase 10 (nuestro equivalente de la Escuela Secundaria). Ellos reciben una educación centrada en la Biblia que los prepara para trabajar como líderes de la juventud, trabajadores varios de la iglesia y pastores de nivel principiante.

La Escuela Bíblica es bastante increíble para lo que hacen - los edificios son hechos a mano -madera y algo de cemento- y bastante primitivos, al aire libre. Pero entonces miras alrededor y ves una antena parabólica. Tienen 24 horas de electricidad e internet ahora.

Hablamos mucho con Saw Wado, líder juvenil de Karen, sobre el Acuerdo de Paz firmado recientemente entre el gobierno birmano y la Unión Nacional Karen, y las próximas conversaciones.

Tengo mucho que procesar y estoy un poco cansada después de una noche en autobús de vuelta a Bangkok. Más tarde.

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