Taped Speech to BPFNA Summer Conference • Discurso grabado en la Conferencia de Verano de BPFNA
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Founding BPFNA board member, Olive Tiller, will celebrate her 100th birthday on December 13, 2020! A life-long peace activist, she has supported BPFNA since its inception, and even before as she was active in the Baptist Pacifist Fellowship, which later transformed into the Baptist Peace Fellowship of North America. Olive and her late husband Carl Tiller were also the co-recipients of ABCUSA’s Dahlberg Peace Award in 1991, which recognizes those for their significant efforts in working for peace and justice over a period of time.
As we celebrate this significant milestone in the life of Olive Tiller, we also remember how she helped BPFNA celebrate a historic birthday of our own almost 27 years ago. On July 5, 1994, when BPFNA celebrated 10 years as an organization, Olive gave a recorded speech to those present in Granville, OH at that year's Summer Conference. In it, Olive shares some history of BPFNA as well as her future vision for what she hopes the organization will become.
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¡La miembro fundadora de la junta de BPFNA, Olive Tiller, celebrará su centésimo cumpleaños el 13 de diciembre! Activista por la paz de toda la vida, ha apoyado a BPFNA desde sus inicios, e incluso antes, ya que participó activamente en la Baptist Pacifist Fellowship, que luego se transformó en Baptist Peace Fellowship of North America. Olive y su difunto esposo Carl Tiller también fueron los co-receptores del Premio Dahlberg de la Paz de ABCUSA en 1991, que reconoce q quienes han hecho importantes esfuerzos en el trabajo por la paz y la justicia durante un período de tiempo.
Al celebrar este importante hito en la vida de Olive Tiller, también recordamos cómo ayudó a BPFNA a celebrar nuestro cumpleaños histórico hace casi 27 años. El 5 de julio de 1994, cuando BPFNA celebró 10 años como organización, Olive pronunció un discurso grabado a las y los presentes en Granville, OH en la Conferencia de Verano de ese año. En él, Olive comparte algo de la historia de BPFNA, así como su visión futura de lo que ella espera llegue a ser la organización.
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By Olive Tiller
July 5, 1994 • Granville, OH
Happy Birthday, BPFNA! You’re 10 years old, and we’re celebrating that decade all year long, but especially here at Granville this week. Birthdays are a time for fun and for special greetings from friends. When you’re my age, you can expect to get greetings like this one: “You know you’re getting old when – all the names in your little black book end in M.D.; you get winded playing chess; your knees buckle and your belt won’t; you try to straighten the wrinkles in your socks and you find you aren’t wearing any; a little old gray-haired lady tries to help you across the street – and she’s your wife.”
But turning 10 is a major milestone, perhaps even a miracle, for a group that was bold enough to organize itself in the face of many obstacles and without any real assurance of survival. In March 1984, there were several big factors standing in the way of any significant success for a unified peace effort by Baptists of North America. The wedge between Baptist officialdoms of North and South seemed to be growing even wider; the 40-year-old peace group of American Baptists was nearly broke financially and was very loosely held together; a proliferation of secular peace organizations had drawn off many potential supporters; there was no office or staff; and the founders scarcely knew or trusted one another. And it was a rag-tag group of common, ordinary Baptists who met together in Louisville to talk about the possibility of launching a new movement. Not a very auspicious beginning.
It’s reminiscent of another little group who came together a long time ago to launch a new movement. That was a rag-tag bunch too. After losing their leader, they almost fell apart and came close to giving up. But one day when they were all gathered together in one place, a funny thing happened. They began to feel the presence of a Spirit, and the result was miraculous. They became conscious of a new inner power that completely transformed them. It was a new sense of power that gave the group its start and marked the birthday of a new community. This story is told in the second chapter of Acts. We call it Pentecost, but it’s the story of the birth of Christ’s church. The key phrase in the story is that they were all together in one place, or, as another version puts it, they were all with one accord in one place.
And that’s what happened in Louisville 10 years ago. A little group of people who didn’t even know each other were together in once place, all with one accord, because they wanted to work for peace, and suddenly they were empowered. Probably every person there had known the presence of the Holy Spirit individually, but now they experienced the Spirit’s presence as a group – and they became a true community. It was indeed the birthing of our Fellowship.
But like the church, the Baptist Peace Fellowship of North America had grown from seeds planted much earlier. In the 1940s, when Europe was embroiled in war and it seemed inevitable that the United States would be drawn into it; and when military conscription was about to begin, a small group of Baptist pacifists met together in Atlantic City and formed the Baptist Pacifist Fellowship. I was 19 at the time, and I attended that meeting.
During the war years, our membership did not increase. It was not popular to be a pacifist! Our main purpose and activity was to assist and support conscientious objectors, especially those in Civilian Public Service, who received no financial aid from the government.
Following the end of World War II, the Baptist Pacifist Fellowship concentrated its efforts on influencing the policies and programs of the American Baptists through public rallies; letter writing campaigns; promotion of resolutions relating to peace, justice and disarmament; and proposals for a denominational peace office. Although the membership was never large, the Fellowship’s influence on the convention was substantial. At least seven of the convention’s presidents were BPF members: Edwin Dahlberg, Clarence Cranford, Carl Tiller, Doward McBain, Culbert Rutenber, Ruth Rohlds and Gene Bartlett. The BPF was influential in establishing a Peace Task Force within the ABC structure in the mid-1970s; and in proposing that a Peace Concerns Office be set up within National Ministries in 1980.
Attitudes toward war changed drastically after [the US government’s] use of nuclear weapons. Persons who had not previously been involved in the peace movement declared themselves to be “nuclear pacifists.” More changes occurred because of the Korean War and the Vietnam War, which were viewed by many Christians as “unjust wars.” The Fellowship became a place where Baptists who shared these views could unite in their efforts for peace. But many of them did not consider themselves pacifists, it was decided to change the name of the organization from Baptist Pacifist Fellowship to Baptist Peace Fellowship.
For more than 40 years this little group stayed alive – less than two-tenths of one percent of the American Baptist population. Like the children of Israel they persevered, sometimes feeling lost in the wilderness. But by faith they continued on their way, learning and worshipping together, never losing sight of their goal: the Promised Land, a world at peace.
And then, by faith, they discovered that seeds of peace – Baptistseeds – had been growing toward the South, and that it was time for like-minded Baptists with a passion for peace to be all together with one accord in one place, and to experience together the gift of the Spirit.
And then it happened! Like the Christians at Pentecost, they became conscious of a transforming power, and that power has never let them go!
On that long ago day, one of the miracles that happened was that Peter gave a speech, even though everyone knew that he wasn’t much of an orator. But it was the Spirit that empowered him to preach his first sermon that day, and it was based on the words of the prophet Joel, who had predicted God would send the Spirit on all the people; and had suggested that the young folks would see visions and the older folds would dream dreams and the sons and daughters would prophesy.
So today I can relate to Peter because here I am giving a speech even though everyone knows I’m not much of an orator. And I can relate to Joel because I remember that vision I had when I was 19, and how, because the Spirit came upon a group who were all of one accord in one place, that vision was kept alive for more than 40 years until it grew into an even greater vision and then became real.
And now I’m one of those older folks who dream dreams. And what are my dreams for the Baptist Peace Fellowship of North America? Here are some:
I dream that the Baptist Peace Fellowship of North America will lead the way in bridging the chasm that exists between races;
I dream that the BPFNA will support urban youth in bringing peace to our cities;
I dream that the BPFNA will initiate conciliation movements in areas of tension throughout the world;
I dream that the BPFNA will establish itself as a non-governmental organization with the consultative status at the United Nations and become of a force for world peace;
I dream that the BPFNA might establish zones of peace where people can come to solve problems;
I dream that the BPFNA will become a champion of justice and human rights for all;
I dream that the BPFNA will influence the passage of legislation for reducing the military budget and ending the Selective Service System;
I dream that the BPFNA might create a tangible demonstration of peace somewhere – not a monument or a museum, but an ongoing festival, celebrating our oneness as a human family;
And now for the prophecies. I am one of those daughters whom Joel said would prophesy. On this birthday occasion, I dare to look to the future to predict that:
The BPFNA will become a paradigm for Baptist cooperation;
The BPFNA will become a model of equality and justice for women, and for [LGBTQ+] people;
The BPFNA leaders will create a body of literature and study materials that will be used in colleges and seminaries as they develop peace curricula;
BPFNA members will carry the experiences of this Summer Conference to their regions and their churches, and will act locally to further the causes of peace and justice wherever they are.
These are some of my dreams and prophecies on this 10thbirthday celebration. What are yours? I challenge you to write them down and communicate them to each other. You know, as we grow older, birthdays take on a different significance. Although they are always a time for parties and laughter and funny cards, they are also a time for reflection on the past and for looking ahead to the future. So I hope that’s what you will all do at this conference.
Although I am far away from you tonight [Olive Tiller was working with women refugees fighting in Bosnia at the time of the conference], that Spirit that moved in Jerusalem to birth the church, and that moved in Louisville to birth the BPFNA, is at work now, binding our hearts in love and faith. My prayer for you is that, as you are all together in one accord and in one place, you will become conscious that power has come to you through God’s gift of the Holy Spirit.
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Por Olive Tiller
5 de julio de 1994 • Granville, OH
¡Feliz cumpleaños, BPFNA! Tienes 10 años y estamos celebrando esa década durante todo el año, pero especialmente aquí en Granville esta semana. Los cumpleaños son momentos de diversión y de saludos especiales de amigos. Cuando tengas mi edad, puedes esperar recibir saludos como este: "Sabes que estás envejeciendo cuando – todos los nombres en tu pequeño libro negro terminan en M.D .; te quedas sin aliento jugando al ajedrez; tus rodillas se doblan y tu cinturón no; intentas alisar las arrugas de tus calcetines y te das cuenta de que no estás usando ninguno; una viejecita de cabello gris trata de ayudarte a cruzar la calle, y ella es tu esposa ".
Pero cumplir 10 años es un hito importante, quizás incluso un milagro, para un grupo que fue lo suficientemente valiente como para organizarse frente a muchos obstáculos y sin ninguna garantía real de supervivencia. En marzo de 1984, hubo varios factores importantes que se interpusieron en el camino de cualquier éxito significativo para un esfuerzo de paz unificado de los bautistas de América del Norte. La brecha entre la burocracia bautista del Norte y del Sur parecía estar creciendo aún más; el grupo pacifista de 40 años de American Baptists[i] estaba casi quebrado financieramente y estaba muy poco unido; la proliferación de organizaciones pacifistas seculares había atraído a muchos partidarios potenciales; no había oficina ni personal; y las y los fundadores apenas sabían de confiar unos en otros. Y fue un grupo irregular de bautistas comunes y corrientes que se reunieron en Louisville para hablar sobre la posibilidad de lanzar un nuevo movimiento. No fue un comienzo muy auspicioso.
Es una reminiscencia de otro pequeño grupo que se unió hace mucho tiempo para lanzar un nuevo movimiento. Aquel también fue un grupo variopinto. Después de perder a su líder, casi se desmoronan y estuvieron a punto de rendirse. Pero un día, cuando estaban todos reunidos en un solo lugar, sucedió algo gracioso. Comenzaron a sentir la presencia de un Espíritu y el resultado fue milagroso. Tomaron conciencia de un nuevo poder interior que los transformó por completo. Fue un nuevo sentido de poder lo que dio inicio al grupo y marcó el nacimiento de una nueva comunidad. Esta historia se cuenta en el segundo capítulo de Hechos. Lo llamamos Pentecostés, pero es la historia del nacimiento de la iglesia de Cristo. La frase clave de la historia es que estaban todos juntos en un solo lugar o, como dice otra versión, estaban todos unánimes en un solo lugar.
Y eso es lo que sucedió en Louisville hace 10 años. Un pequeño grupo de personas que ni siquiera se conocían estaban juntas en un solo lugar, todas unánimes, porque querían trabajar por la paz, y de repente se sintieron empoderadas. Probablemente todas las personas allí habían conocido la presencia del Espíritu Santo individualmente, pero ahora experimentaron la presencia del Espíritu como grupo y se convirtieron en una verdadera comunidad. De hecho, fue el nacimiento de nuestra Comunidad.
Pero al igual que la iglesia, la Baptist Peace Fellowship of North America (Confraternidad Bautista de Paz de América del Norte) había crecido a partir de semillas plantadas mucho antes. En la década de 1940, cuando Europa estaba envuelta en una guerra y parecía inevitable que los Estados Unidos de América se vieran involucrados en ella; y cuando la conscripción militar estaba por comenzar, un pequeño grupo de pacifistas bautistas se reunió en Atlantic City y formaron la Confraternidad Pacifista Bautista. Tenía 19 años en ese momento y asistí a esa reunión.
Durante los años de la guerra, nuestra membresía no aumentó. ¡No era popular ser pacifista! Nuestro principal propósito y actividad fue ayudar y apoyar a las y los objetores de conciencia, especialmente a aquellos en el Servicio Público Civil, que no recibieron ayuda financiera del gobierno.
Después del final de la Segunda Guerra Mundial, la Baptist Pacifist Fellowship (Confraternidad Bautista Pacifista– BPF, por sus siglas en inglés) concentró sus esfuerzos en influir en las políticas y programas de American Baptistsa través de manifestaciones públicas; campañas de redacción de cartas, promoción de resoluciones relativas a la paz, la justicia y el desarme, así como propuestas para una oficina de paz denominacional. Aunque el número de miembros nunca fue grande, la influencia de la Confraternidad en la convención fue sustancial. Al menos siete de los presidentes de la convención eran miembros de BPF: Edwin Dahlberg, Clarence Cranford, Carl Tiller, Doward McBain, Culbert Rutenber, Ruth Rohlds y Gene Bartlett. La BPF fue influyente en el establecimiento de un Grupo de Trabajo de Paz dentro de la estructura ABC a mediados de la década de 1970; y en proponer que se establezca una Oficina de Asuntos de Paz dentro de los Ministerios Nacionales en 1980.
Las actitudes hacia la guerra cambiaron drásticamente después del uso [por parte del gobierno de Estados Unidos] de armas nucleares. Personas que no habían estado involucradas anteriormente en el movimiento por la paz se declararon "pacifistas nucleares". Se produjeron más cambios debido a la Guerra de Corea y la Guerra de Vietnam, que muchos cristianos y cristianas consideraron "guerras injustas". La confraternidad se convirtió en un lugar donde las y los bautistas que compartían estos puntos de vista podían unirse en sus esfuerzos por la paz. Pero muchos de ellos no se consideraban pacifistas, se decidió cambiar el nombre de la organización de Baptist Pacifist Fellowshipa Baptist Peace Fellowship.
Durante más de 40 años, este pequeño grupo se mantuvo vivo: menos de dos décimas partes del uno por ciento de la población bautista estadounidense. Como los hijos de Israel, perseveraron, a veces sintiéndose perdidos en el desierto. Pero por fe continuaron su camino, aprendiendo y adorando juntos, sin perder nunca de vista su objetivo: la Tierra Prometida, un mundo en paz.
Y luego, por fe, descubrieron que las semillas de la paz, las semillas bautistas, habían estado creciendo hacia el sur, y que era hora de que las y los bautistas de ideas afines y pasión por la paz estuvieran todos juntos de común acuerdo en un solo lugar, y experimentar juntos el don del Espíritu.
¡Y entonces sucedió! Como los cristianos en Pentecostés, se volvieron conscientes de un poder transformador, ¡y ese poder nunca los ha dejado ir!
Ese día tan lejano, uno de los milagros que sucedió fue que Peter pronunció un discurso, aunque todos sabían que no era un gran orador. Pero fue el Espíritu el que le dio poder para predicar su primer sermón ese día, y se basó en las palabras del profeta Joel, quien había predicho que Dios enviaría el Espíritu a todo el pueblo; y había sugerido que los jóvenes verían visiones y los ancianos soñarían sueños, y que los hijos e hijas profetizarían.
Así que hoy puedo relacionarme con Peter porque aquí estoy, dando un discurso, a pesar de que todos y todas saben que no soy una gran oradora. Y puedo relacionarme con Joel porque recuerdo esa visión que tuve cuando tenía 19 años, y cómo, debido a que el Espíritu vino sobre un grupo que estaba unánime en un solo lugar, esa visión se mantuvo viva durante más de 40 años hasta que se convirtió en una visión aún mayor y luego se volvió real.
Y ahora soy una de esas personas mayores que sueñan sueños. ¿Y cuáles son mis sueños para Baptist Peace Fellowship of North America? Aquí están algunos:
Sueño que Baptist Peace Fellowship of North America liderará el camino para salvar el abismo que existe entre las razas;
Sueño que BPFNA apoyará a las y los jóvenes urbanos para traer la paz a nuestras ciudades;
Sueño que BPFNA iniciará movimientos de conciliación en zonas de tensión en todo el mundo;
Sueño que BPFNA se establezca como una organización no gubernamental con estatus consultivo en las Naciones Unidas y se convierta en una fuerza para la paz mundial;
Sueño que BPFNA pueda establecer zonas de paz donde la gente tenga la posibilidad de venir a resolver problemas;
Sueño que BPFNA se convierta en un defensor de la justicia y los derechos humanos para todos y todas;
Sueño que BPFNA influirá en la aprobación de leyes para reducir el presupuesto militar y acabar con el Sistema de Servicio Selectivo;
Sueño que BPFNA podría crear una demostración tangible de paz en algún lugar, no un monumento o un museo, sino un festival continuo, celebrando nuestra unidad como familia humana;
Y ahora las profecías. Soy una de esas hijas a las que Joel les dijo que profetizarían. En esta ocasión de cumpleaños, me atrevo a mirar hacia el futuro para predecir que:
BPFNA se convertirá en un paradigma para la cooperación bautista;
BPFNA se convertirá en un modelo de igualdad y justicia para las mujeres y para las personas [LGBTQ +];
Los líderes de BPFNA crearán un cuerpo de literatura y materiales de estudio que se utilizarán en universidades y seminarios a medida que desarrollen planes de estudio para la paz;
Los miembros de BPFNA llevarán las experiencias de esta Conferencia de Verano a sus regiones e iglesias, y actuarán localmente para promover las causas de la paz y la justicia dondequiera que se encuentren.
Estos son algunos de mis sueños y profecías en esta celebración del décimo cumpleaños. ¿Cuáles son los suyos? Los desafío a que los anoten y los comuniquen entre sí. Ya saben, a medida que envejecemos, los cumpleaños adquieren un significado diferente. Aunque siempre son un momento de fiesta, risas y tarjetas divertidas, también son un momento de reflexión sobre el pasado y de mirar hacia el futuro. Así que espero que eso sea lo que harán todos y todas en esta conferencia.
Aunque estoy lejos de ti esta noche[Olive Tiller estaba trabajando con mujeres refugiadas que luchaban en Bosnia en el momento de la conferencia], ese Espíritu que se movió en Jerusalén para dar a luz la iglesia, y que se movió en Louisville para dar a luz aBPFNA, está trabajando ahora, uniendo nuestros corazones en amor y fe. Mi oración por ustedes es que, al estar todas y todos juntos de común acuerdo y en un solo lugar, se den cuenta de que el poder ha llegado a ustedes a través del don de Dios del Espíritu Santo.
[i]American Baptists se refiere a las Congregaciones pertenecientes a American Baptist Churches USA.
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Olive Tiller is a founding member of the BPFNA, served on it’s initial board of directors and is a longtime American Baptist peace and justice activist.
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Olive Tiller es miembro fundador de BPFNA, formó parte de su junta directiva inicial y es una activista por la paz y la justicia de American Baptist desde hace mucho tiempo.
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