Working Together to Birth Love Anew • Trabajar juntos y juntas para hacer renacer el amor

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An End of Year Message from Gail Hill
President of the Board
BPFNA-Bautistas por la Paz

Gail here on behalf of your Board of Directors of the Baptist Peace Fellowship of North America, Bautistas por la Paz, bringing you Advent greetings, a brief year end reflection and an announcement. I don’t know about you but this whole year has felt like the season of Advent. A waiting in the dark for light to be birthed once again. 

So from this year-long preparation, what do we want to remember from it? 

Early on, we witnessed Baptist members with Indigenous peoples standing firm against those who sought to lay a pipeline in Canada across their territory. And more recently the Gathering in Toronto shining light and love on the LGBTQ community, bringing healing to fractured families and building new relationships! 

Before the pandemic, we watched women and daughters filling the streets and packing the squares in Mexico standing firm to say, no more to disappearances. We are here, visible, strong and of precious value.  

The Peace Fellowship journeyed to be with our brothers and sisters in Puerto Rico to remind them they have a family to help when disaster occurs. To stand with them against the winds of destruction, both bodily and politically. And were blessed by their joy-filled resilience.  

In the U.S., we watched in horror George Floyd take his last breath and for many of us, a genuine awakening occurred. And this time all kinds of color began to stand firm together vowing to inoculate the life taking virus of inequality. A great many of us began to educate ourselves about racism through books and webinars and by listening to our siblings of color to become aware of privilege. And make amends for our complicity in wrongdoing. 

This awakening in the midst of another pandemic, the COVID-19 worldwide crisis, where we learned about virtual worship and hugs, proper mask wearing, Zoom school and how to mute and unmute. Well, some of us are still working on that. 

We helped those who lost everything in wildfires, supported asylum seekers, protected vulnerable dreamers and help provide for the unsheltered. Making sure each were seen and shown dignity, standing firm with them as precious children of God. 

And we voted and made sure every vote counted. Some even got to be recounted! Along our regions in North America, we stood firm in 2020, because God is with us, and because God gave us to one another. Just as God gave little Mary to be with elder Elizabeth, both going through impossible pregnancies and in need of each other.

It’s a little snapshot of the Baptist Peace Fellowship of North America. God is so gracious in giving us one another to partner in birthing truth, justice, mercy and peace. God puts us in touch with others who are also equally, miraculously pregnant with the same desires to stand with us, encouraging, sharing resources, or just holding each other in prayer. Even in our physical stay at home year, we were able to cross borders and share with one another what’s happening in our corners. Regions getting together and making a difference in their settings for good. 

So thank you peacemakers for standing firm this year and for sharing the pregnant hopes and desires God has placed in our hearts for our future. As your board, we are delighted to announce that we have extended the contract with Doris (yes, I hear that affirming applause) to continue as our Interim ED for an additional year, so that the work of envisioning our future could be brought to full term. Her contract will continue through Sept 30, 2022. And a vision team is in the midst of forming to ensure that all regions and all peoples are represented as we enter a new season. 

Let me close with two more opportunities to stand firm together. First if you haven’t already please reach out to our Baptist Peace Fellowship staff with your love and gratitude for their commitment, their “sure, we-can-do-it” disposition, all while being gentle and patient teachers of new technology. Send them your love.

And lastly, if you haven’t had a chance to financially support our pregnant organization, it’s not too late to give. So we can continue our mission of witnessing to God’s peace, rooted in justice, and working together to birth love anew.

Spirit of the Living God, come renew our hearts and refresh our spirits as we celebrate love’s birth once again, together. Amen.

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Mensaje de fin de año de Gail Hill
La Presidenta de la Junta
BPFNA-Bautistas por la Paz

Gail aquí en nombre de su Junta Directiva de Baptist Peace Fellowship of North America, Bautistas por la Paz, trayendo saludos de Adviento, una breve reflexión de fin de año y un anuncio. No sé ustedes, pero todo este año se ha sentido como la temporada de Adviento. A esperar en la oscuridad a que la luz vuelva a nacer.

Entonces, de esta preparación de un año, ¿qué queremos recordar de ella?

Al principio, fuimos testigos de miembros Bautistas con pueblos indígenas que se mantenían firmes contra aquellos que buscaban instalar un oleoducto en Canadá a través de su territorio. ¡Y más recientemente, el Encuentro en Toronto arrojó luz y amor a la comunidad LGBTQ, trayendo sanación a familias fracturadas y construyendo nuevas relaciones!

Antes de la pandemia, vimos a mujeres e hijas llenando las calles y llenando las plazas en México de pie y firmes para decir “no más” a las desapariciones. Estamos aquí, visibles, fuertes y valiosas.

Peace Fellowship viajó para estar con nuestros hermanos y hermanas en Puerto Rico, con el fin de recordarles que tienen una familia que les ayuda cuando ocurre un desastre. Para estar con ellos contra los vientos de destrucción, tanto física como políticamente. Y fueron bendecidos por su resistencia llena de gozo.

En los Estados Unidos, vimos con horror a George Floyd tomar su último aliento y, para muchos de nosotros, ocurrió un despertar genuino. Y esta vez todo todos los colores comenzaron a mantenerse firmes, juntos, prometiendo inocular el virus de la desigualdad que acaba con la vida. Muchos de nosotros comenzamos a educarnos sobre el racismo a través de libros y seminarios web y escuchando a nuestros hermanos  y hermanas de color para tomar conciencia del privilegio. Y enmendar nuestra complicidad en nuestras malas acciones.

Este despertar en medio de otra pandemia, la crisis mundial de COVID-19, donde aprendimos sobre la adoración virtual y los abrazos, el uso adecuado del cubre bocas, la escuela Zoom y cómo silenciar y reactivar el sonido. Bueno, algunos de nosotros todavía estamos trabajando en eso.

Ayudamos a quienes lo perdieron todo en incendios forestales, apoyamos a las y los solicitantes de asilo, protegemos a las y los soñadores vulnerables y ayudamos a proveer para las y los desamparados. Asegurándonos de que cada uno fuera visto y mostrara dignidad, manteniéndonos firmes con ellos y ellas como preciosos hijos e hijas de Dios.

Y votamos y nos aseguramos de que todos los votos contaran. ¡Algunos incluso llegaron a ser contados de nuevo! En nuestras regiones de América del Norte nos mantuvimos firmes en 2020, porque Dios está con nosotros y porque Dios nos dio el uno al otro. Así como Dios le dio a la pequeña María el estar con la anciana Elisabet, ambas atravesando embarazos imposibles y necesitadas la una de la otra.

Es una pequeña instantánea de Baptist Peace Fellowship of North America. Dios es tan misericordioso al darnos los unos a los otros para que colaboremos en dar a luz la verdad, la justicia, la misericordia y la paz. Dios nos pone en contacto con otras personas que también están por igual milagrosamente embarazadas de los mismos deseos de estar con nosotros, animándonos, compartiendo recursos o simplemente abrazándose unas a otras en oración. Incluso en nuestro año de estadía física en casa, pudimos cruzar fronteras y compartir entre nosotros lo que está sucediendo en nuestros rincones. Las regiones se unen y marcan una diferencia en sus entornos para bien.

Así que gracias, pacificadores y pacificadoras, por mantenerse firmes este año y por compartir las esperanzas y los deseos que Dios ha puesto en nuestros corazones para nuestro futuro. Como su junta, nos complace anunciar que hemos extendido el contrato con Doris (sí, escuché ese aplauso afirmativo) para continuar como nuestra Directora Ejecutiva Interina por un año adicional, para que el trabajo de imaginar nuestro futuro pueda llevarse a cabo por hasta su término. Su contrato continuará hasta el 30 de septiembre de 2022. Y se está formando un equipo de visión para garantizar que todas las regiones y todos los pueblos estén representados al entrar en una nueva temporada.

Permítanme cerrar con dos oportunidades más para mantenernos firmes juntas y juntos. Primero, si aún no lo has hecho, comuníquense con nuestro personal de Baptist Peace Fellowship con su amor y gratitud por su compromiso, su disposición de "seguro, podemos hacerlo", todo mientras son maestros y maestras amables y pacientes de la nueva tecnología. Envíales tu amor.

Y, por último, si no han tenido la oportunidad de apoyar económicamente a nuestra organización embarazada, no es demasiado tarde para dar. Para que podamos continuar nuestra misión de dar testimonio de la paz de Dios, enraizada en la justicia, y trabajar juntos y juntas para hacer renacer el amor.

Espíritu del Dios Viviente, ven a renovar nuestros corazones y refresca nuestro espíritu mientras celebramos el nacimiento del amor una vez más, juntos y juntas. Amén.

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