An Interview with Ricardo Mayol • Una Entrevista con Ricardo Mayol

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Born in Puerto Rico, Ricardo Mayol has been a missionary with American Baptist Churches for more than 20 years. He is currently serving as a regional consultant encouraging the development and consolidation of the Red Continental Cristiana por la Paz (Continental Christian Network for Peace, or CCNP). Based in Guatemala, Ricardo travels to coach CCNP members and future members in theological and pastoral training for peace, as well as on the basic goals of CCNP. Click here to contact Ricardo if interested in learning more or getting involved with CCNP.

BPFNA: What brings you to this Summer Conference? What are your hopes and expectations?

RM: This is my first Summer Camp, but I have been connected to BPFNA-Bautistas por la Paz for years. I was a missionary here in Chiapas and BPFNA-Bautistas por la Paz was our ministry in Chiapas. And a Friendship Tour came to Chiapas as well. We’ve done many things together. I feel very in tune with the spirit of this network.

Although I haven’t been to the Summer Camps I am a part of this community, and I am pleased to be here. I think these Summer Camps, besides getting inspiration and finding a community where you feel in tune - that’s always renewing, it’s also an opportunity for strengthening relationships and for working for peace.

I also came with an agenda. We are developing a Continental Christian network for peace. I also came for networking because I have been talking with many BPFNA-Bautistas por la Paz churches in the US, and I knew some of them would be here. We have also been building this with Mexico, Cuba, Guatemala, Colombia, Nicaragua, and other places, and we knew we would encounter them here. And I’ve been encouraging people to come to be part of this conference. I’ve also been working with Rachel McGuire in Rochester, NY to create a virtual platform where the network will be supported, so we made the plan to give a workshop here.

BPFNA: How did the idea for this network develop?

RM: In Rome in 2009, there was a Global Baptist Peace Conference, and I went. There the Latin American people got together and we analyzed the types of violence that our countries were suffering from. We came with an idea of creating the continental network for peace. At that point, we said it would be a Latin American Baptist Peace Fellowship. But talking with people from the different countries we realized we needed to open that up a little bit more, so we said “ecumenical” instead. And then the question was, “how can we be ‘Latin,’ if we have a commitment to Indigenous peoples?” because they don’t see themselves as Latin.

We set up different chapters in different countries - we had one in Chiapas, and one in Guatemala - but we merged the networks.

The network has five strategic points:

  • Organizing: Bringing together people from around the world who are peace-minded. We’re not talking about bringing all the churches, but people who are already committed to justice and peace.

  • Peace Research: When we talk about peace, we talk about turning over the tortilla. The tortilla doesn’t flip over itself, someone has to flip it over. And when we talk about peace, we’re also talking about violence. So there are many types of violence - physical, militarization, taking away resources, economic, discrimination, people being destroyed in their humanity. Understanding how this is being played out intercontinentally and how these types of violence cross borders is a concern that we have as a network.

  • Peace Education: How can we take this knowledge and combine it with Biblical inspiration and tools to work for peace. How all the people in the network are connected to it and prepared to be a peacemaker.

  • Public Advocacy: How can we mobilize our voices together in each country? This is a prophetic voice. How can we influence and challenge the structure?

  • Being compañeros/compañeras: How can we be companions for those who are suffering and struggling? That could take many forms.

BPFNA: Did something particular happen in Rome to lead to this idea?

RM: In Rome there was a workshop on the prophetic theology of peace. The leader said, “What can we do?” “How can we respond to this?” There were eight people in the workshop and we said, “Let’s not talk about this now - let’s talk to the Latin American people and hear what they have to say.” They all said “our people are suffering.” So we said, “let’s make a Latin American Peace Fellowship.”

We had a meeting in Chiapas, and one in Mexico City, and more countries joined us. It’s happening - slowly - but it’s happening. So for me for this is a big project. It’s very important to have BPFNA-Bautistas por la Paz with this network. When I’ve been talking in the US about the network, many pastors are telling us that their network in the US is BPFNA-Bautistas por la Paz.

BPFNA: Is the work you’re doing in Guatemala connected to this network?

RM: I’ve joined the ecumenical council of Guatemala. Guatemala is doing some beautiful ecumenical work. I’m the Baptist. This is for peace-minded churches. I try to connect what they do that’s in tune with the network to the network.

This is why the virtual platform is so important because it will have tools for education and networking.

BPFNA: What challenges have there been in creating this network and/or what’s been working really well?

RM: Sometimes those who dream about peace are very isolated. Finding people who have the same heart and getting the energy to continue.

I am working closely with Raimundo Barreto. We are thinking of officially launching the Ecumenical Network at the next Global Baptist Peace Conference. So until that date we will be working on developing the network, building the infrastructure, and bringing all the people in. We need to collect all the wisdom. Financial resources will be an important part for making this work, but that comes second. How can we find our hearts first and how can we connect to the work and to the ministry? That’s the most important.

BPFNA: Is there anything BPFNA-Bautistas por la Paz can do to support the network right now?

RM: You have many connections in the US, and if we’re talking about peace, much of the suffering and violence in the south comes from the north. So if we really care about peace and justice work, then we need to connect those in the north and those in the south and understand together how the violence is being carried out.

Maybe you know of many other networks that deal with the topics we are concerned about.

We are concerned about economics, about the loss of natural resources, about militarization, about how those who resist the mining companies are being killed, and we know that many of the mining companies are from Canada. So how can we find people in the States and Canada who are involved in these issues, and how can we network? How can those who are resisting in the south be connected with those in the north?

I know they are there, I don’t know who they are, but I know they are there.

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Nacido en Puerto Rico, Ricardo Mayol ha sido misionero con las Iglesias Bautistas Americanas por más de 20 años. Actualmente se desempeña como consultor regional alentando el desarrollo y la consolidación de la Red Cristiana por la Paz (Red Continental Cristiana por la Paz). Con base en Guatemala, Ricardo viaja para entrenar a los miembros de la CCNP y futuros miembros en la capacitación teológica y pastoral para la paz, así como en los objetivos básicos de la CCNP.  Haga clic aquí para contactar a Ricardo si está interesado en aprender más o involucrarse con CCNP.

BPFNA: ¿Qué te trae a esta Conferencia de Verano? ¿Cuáles son sus esperanzas y expectativas?

RM: Este es mi primer campamento de Verano, pero he estado conectado a BPFNA durante años. Yo fui un misionero aquí en Chiapas, BPFNA fue nuestro ministerio en Chiapas, y una gira de Amistad llegó a Chiapas también. Hemos hecho muchas cosas juntos. Me siento muy en sintonía con el espíritu de esta red.

Aunque no he estado en los campamentos de verano, soy parte de esta comunidad y me complace estar aquí. Creo que estos campamentos de Verano, además de obtener inspiración y encontrar una comunidad donde te sientes en sintonía, siempre se están renovando y es una oportunidad para fortalecer las relaciones y para trabajar por la paz.

Yo también venía con una agenda. Estamos desarrollando una red cristiana continental para la paz. Así que también vine a trabajar en red porque he estado hablando con muchas iglesias de BPFNA en los Estados Unidos, y sabía que algunas de ellas estarían aquí. También hemos construido esto con México, Cuba, Guatemala, Colombia, Nicaragua y otros lugares, y sabíamos que los encontraríamos aquí. Y he estado animando a la gente a venir a ser parte de esta conferencia. También he estado trabajando con Rachel McGuire en Rochester, NY, para crear una plataforma virtual donde la red será apoyada, así que hicimos el plan para dar un taller aquí.

BPFNA: ¿Cómo se desarrolló la idea para esta red?

RM: En Roma en 2009, hubo una Conferencia Bautista Mundial de Paz y fui. Allí el pueblo latinoamericano se reunió y analizamos los tipos de violencia que sufren nuestros países. Llegamos con la idea de crear la red continental para la paz. En ese momento, dijimos que sería una Comunidad de Paz Bautista Latinoamericana. Pero hablando con personas de los diferentes países nos dimos cuenta de que necesitábamos abrir eso un poco más, así que dijimos "ecuménica" en su lugar. Y entonces la pregunta fue "¿cómo podemos ser latinos/as si tenemos un compromiso con los pueblos indígenas?" Porque ellos no se ven a sí mismos como latinos.

Y establecimos diferentes capítulos en diferentes países - tuvimos uno en Chiapas y uno en Guatemala - pero fusionamos las redes.

La red tiene cinco puntos estratégicos:

  • Organización: Reunir a personas de todo el mundo que son pacíficas. No estamos hablando de traer a todas las iglesias, sino a personas que ya están comprometidas con la justicia y la paz.

  • Investigación de la paz: Cuando hablamos de paz, hablamos de ‘voltear la tortilla’. La tortilla no se voltea por sí misma, alguien tiene que darle la vuelta. Y cuando hablamos de paz, realmente estamos hablando de violencia. Así que hay muchos tipos de violencia: física, militarización, despojo de recursos, economía, discriminación, personas destruidas en su humanidad. Entender cómo estos tipos de violencia se está desarrollando intercontinentalmente y cómo atraviesan las fronteras es una preocupación que tenemos como una red.

  • Educación para la Paz: De qué manera podemos tomar este conocimiento y combinarlo con inspiración bíblica y herramientas para trabajar por la paz, y cómo todas las personas de la red se conectan a ella y están preparadas para ser pacificadoras.

  • Promoción pública: ¿Cómo podemos movilizar nuestras voces en cada país? Esta es una voz profética. ¿Cómo podemos influir y desafiar la estructura?

  • Ser compañeros / compañeras: ¿Cómo podemos ser compañeros/as para los y las que sufren y luchan? Eso podría tomar muchas formas.

BPFNA: ¿Ha ocurrido algo particular en Roma para llevar a esta idea?

RM: En Roma hubo un taller sobre la teología profética de la paz. El líder dijo: "¿qué podemos hacer?" "¿Cómo podemos responder a esto?" Había ocho personas en el taller y dijimos “no hablemos de esto ahora, conversemos con el pueblo latinoamericano y escuchemos lo que tengan que decir.” Todos dijeron que "nuestro pueblo está sufriendo", así que dijimos, "hagamos una Comunidad para la paz en América Latina".

Tuvimos una reunión en Chiapas y una en la Ciudad de México, más países se unieron a nosotros. Está sucediendo - lentamente - pero está sucediendo. Así que para mí es muy importante para este gran Proyecto que tengamos a BPFNA-Bautistas por la Paz en esta red. Cuando he hablado en los Estados Unidos acerca de la red, muchos pastores nos dicen que su red en los EE.UU. es BPFNA-Bautistas por la Paz.

BPFNA: ¿Está el trabajo que está haciendo en Guatemala conectado a esta red?

RM: Me he unido al consejo ecuménico de Guatemala. Guatemala está haciendo un hermoso trabajo ecuménico; yo soy el Bautista. Esto es para iglesias pacificas. Trato de conectar a la red lo que hacen en sintonía con la red.

Es por eso que la plataforma virtual es tan importante porque tendrá herramientas para la educación y la creación de redes.

BPFNA: ¿Qué desafíos ha habido en la creación de esta red y / o qué ha funcionado realmente bien?

RM: A veces aquellas y aquellos que sueñan con la paz están muy aislados. Se trata de encontrar personas que tienen el mismo corazón y obtener la energía para continuar.

Estoy trabajando estrechamente con Raimundo Barreto. Estamos pensando en lanzar oficialmente la Red Ecuménica en la próxima Conferencia Bautista Mundial de Paz. Así que hasta esa fecha vamos a trabajar en el desarrollo de la red, en la construcción de la infraestructura y en traer a toda la gente. Necesitamos recoger toda la sabiduría. Los recursos financieros serán una parte importante para hacer este trabajo, pero eso viene en segundo lugar. ¿Cómo podemos encontrar primero nuestros corazones y cómo podemos conectarnos con la obra y con el ministerio? Eso es lo más importante.

BPFNA: ¿Hay algo que BPFNA-Bautistas por la Paz pueda hacer para apoyar la red en este momento?

RM: Ustedes tienen muchas conexiones en los EE.UU., y si estamos hablando de paz, muchos de los sufrimientos y la violencia en el sur provienen del norte. Así que si realmente nos preocupamos por el trabajo de la paz y la justicia, entonces necesitamos conectar a los del norte y los del sur y que entendamos juntos cómo se está llevando a cabo la violencia.

Tal vez usted sabe de muchas otras redes que se ocupan de los temas que nos preocupan.

Estamos preocupados por la economía, sobre la pérdida de recursos naturales, sobre la militarización, sobre cómo están matando a quienes resisten a las compañías mineras, y sabemos que muchas de las compañías mineras son de Canadá. Entonces, ¿cómo podemos encontrar personas en Estados Unidos y Canadá que estén involucradas en estos temas y cómo podemos establecer una red? ¿Cómo se pueden conectarse aquellos/as que se resisten en el sur con los del norte?

Sé que están allí, no sé quiénes son, pero sé que están allí.

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