Group of 15 attend Friendship Tour to El Paso and Ciudad Juárez • Grupo de 15 asiste a la Gira de la Amistad a El Paso y Ciudad Juárez
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February 25, 2015 – El Paso, TX – From February 8-15 a delegation of 15 attended the BPFNA-Bautistas por la Paz Friendship Tour in El Paso, TX and Ciudad Juárez, Chihuahua. Called Justicia en la Frontera/Justice at the Border, the experience educated participants about the injustices occurring at the U.S./Mexico border and equipped them to assist others in strengthening their responses to border-related issues including economic and immigration policy, humanitarian aid, labor organizing, and border militarization. The group was hosted by Annunciation House in El Paso and stayed at Casa Vidas, one of the two migrant shelters owned and operated by Annunciation House.
Throughout the trip, participants experienced all sides of the issues through various interactions. These included:
Meetings with those who are active in the struggle for social justice: Christina in Juárez who runs a community library that provides tutoring and a scholarship fund for children unable to afford school fees; Carlos, the director of the Farm Labor Union (Centro de los Trabajadores Fronterizos) in El Paso; Rubin (a co-founder and the current director of Annunciation House) and several Annunciation House volunteers; and Lorena, the coordinator for Centro Mayapan (an organization that focuses on creating leadership roles and economic development opportunities for women).
Visits with Betty and Peter, two Catholic missionaries living in Juárez who see first hand how U.S. policies affect their community and with Kristen at the Federal Court House in El Paso to witness immigration sentencing cases.
Presentations from Luis who works with unaccompanied minors; from Omar and Amanda, Presbyterian missionaries doing sustainable work in communities along the border; as well as two Border Patrol agents at the Border Patrol Museum.
“The trip was a wonderful opportunity to experience border realities firsthand and to meet with those on both sides of the wall whose lives are intimately and often irrevocably effected by our broken immigration system,” said trip Co-Leader and BPFNA Board Member Nathan Watts. “The week in El Paso and Juárez, although not without its difficult moments, left the group feeling energized and motivated to mobilize around these issues and share what we’ve learned and experienced with those in our communities.”
The Friendship Tour is part one of a two-part experience. The second part will take place at the BPFNA’s annual Summer Conference in July when the Friendship Tour participants will share their experiences and lead other conference attendees in planning projects that will engage communities of faith in responding to these issues. Potential topics to be presented include:
"Violencia del migrante y las fronteras" - A workshop analyzing the levels of violence associated with the process of migration at both Mexico’s northern and southern borders.
"Globalization, immigration policy and values" - An analysis of NAFTA and other free trade agreements that have effected international migration patterns.
"Quien es el criminal?" - A workshop focusing on border militarization, immigrant detention, criminalization of people of color and the prison industrial complex as a whole.
"Experiential education workshop" - A popular education-based interactive workshop encompassing the aspects of the migrant experience – attempting crossing, Border Patrol apprehension, sentencing, detention, deportation.
Plus a two-part afternoon plenary session, with the first part as testimony from participants and the second part as a Q&A session with a focus on local integration of information and advocacy.
Funding for this project was made available through a $15,000 Palmer Grant (through the American Baptist Foundation) that covers 10 of the 15 participants’ costs for both parts of the experience.
“We are so thankful to the Palmer Trust for this grant,” said BPFNA Executive Director LeDayne McLeese Polaski. “We know many of our churches and individual members are interested in these issues, and we’ll be able to reach and equip more people to act with this two part project. Friendship Tour participants have had the opportunity to listen to different perspectives and to grapple with theological and social implications of these encounters. At Summer Conference, the learnings of the Friendship Tour will then filter further into the BPFNA network of churches and individuals who will then be better equipped to act.”
The BPFNA-Bautistas por la Paz Summer Conference will be from July 6-11, 2015 in Harrisonburg, VA on the campus of Eastern Mennonite University. For more information, please visit http://www.bpfna.org/gather/summer-conference.
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The Baptist Peace Fellowship of North America (BPFNA) gathers, equips and mobilizes Baptists to build a culture of peace rooted in justice. We celebrate and support the peacemaking work done by Baptist churches in Canada, the United States, Puerto Rico and Mexico by raising the visibility of these efforts through our publications and website; by bringing peacemakers together in regional and international gatherings; and by providing resources - including printed and audio-visual resources, speakers and trainings. The BPFNA also actively connects with peacemakers from other traditions, faith-based and secular, to build alliances and work together toward our common goal of a more just and peaceful world.
The mission of Annunciation House states In a Gospel spirit of service and solidarity, we accompany the migrant, homeless, and economically vulnerable peoples of the border region through hospitality, advocacy, and education. We place ourselves among these poor so as to live our faith and transform our understanding of what constitutes more just relationships between peoples, countries, and economies. Since the early 1990s, Annunciation House has been hosting border awareness delegations to facilitate face-to-face meetings and encounters between participants and people and groups on both sides of the border. These encounters raise consciousness in the First World about the issues facing the peoples of the Third World and the effects of unjust policies on their lives. For more information go to www.annunciationhouse.org.
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25 de febrero de 2015 - El Paso, TX - Del 8 al 15 de febrero una delegación de 15 personas asistieron a la Gira de Amistad BPFNA-Bautistas por la Paz en El Paso, Texas y Ciudad Juárez, Chihuahua. La experiencia educó a los participantes sobre las injusticias que ocurren en la frontera México-Estados Unidos y los equipó para ayudar a otros en el fortalecimiento de sus respuestas respecto a asuntos relacionados con la frontera, incluyendo la política económica y de inmigración, la ayuda humanitaria, la organización de la mano de obra y la militarización de las fronteras. El grupo fue recibido por la Casa de la Anunciación en El Paso y se quedó en Casa Vidas, uno de los dos refugios de migrantes que es propiedad y operado por la Casa de la Anunciación.
Durante el viaje, los participantes experimentaron todos los aspectos de las cuestiones a través de diversas interacciones. Estos incluyen:
Reuniones con personas activas en la lucha por la justicia social: Christina en Juárez, que dirige una biblioteca comunitaria que proporciona tutoría y un fondo de becas para los niños que no pueden pagar los costos de la escuela; Carlos, director del Centro de Trabajadores Fronterizos de El Paso; Rubin (un co-fundador y el actual director de la Casa de la Anunciación) y varios voluntarios de la Casa de la Anunciación; y Lorena, coordinadora del Centro Mayapan (una organización que se centra en crear roles de liderazgo y oportunidades de desarrollo económico para las mujeres).
Visitamos a Betty y Peter, dos misioneros católicos que viven en Juárez y que ven de primera mano cómo las políticas de Estados Unidos afectan a su comunidad y también a Kristen, en el Tribunal Federal en El Paso, para presenciar casos de sentencia de inmigración.
Atendimos las presentaciones de Luis que trabaja con menores no acompañados; de Omar y Amanda, misioneros presbiterianos que hacen un trabajo sostenible en las comunidades a lo largo de la frontera, así como la de dos agentes de la Patrulla Fronteriza en el Museo de la Patrulla Fronteriza.
"El viaje fue una maravillosa oportunidad para experimentar las realidades fronterizas de primera mano y reunirse con los de ambos lados del muro cuyas vidas son íntimamente y, a menudo, irrevocablemente afectadas por nuestro sistema de inmigración roto", dijo el copresidente del viaje y miembro de la Junta de BPFNA, Nathan Watts. "La semana en El Paso y Juárez, aunque no sin sus momentos difíciles, dejó al grupo sintiéndose energizado y motivado para movilizarse en torno a estos temas y compartir lo que hemos aprendido y experimentado con aquellos en nuestras comunidades".
La Gira de la Amistad es parte de una experiencia de dos partes. La segunda parte tendrá lugar en la Conferencia Anual de Verano de la BPFNA en julio, cuando los participantes del Tour de la Amistad compartirán sus experiencias y dirigirán a otros asistentes a la conferencia en la planificación de proyectos que involucrarán a comunidades de fe para responder a estas cuestiones. Los temas potenciales que se presentarán incluyen:
"Violencia del migrante y las fronteras" - Un taller de análisis de los niveles de violencia asociados al proceso migratorio en las fronteras norte y sur de México.
"Globalización, política de inmigración y valores" - Análisis del TLCAN y otros acuerdos de libre comercio que han afectado los patrones migratorios internacionales.
"¿Quién es el criminal?" - Un taller centrado en la militarización de fronteras, la detención de inmigrantes, la criminalización de personas de color y el complejo industrial penitenciario en su conjunto.
"Taller de educación experiencial" - Un taller interactivo basado en la educación popular que abarca los aspectos de la experiencia migratoria - intento de cruzar, aprehensión de la Patrulla Fronteriza, sentencia, detención, deportación.
Además habrá una sesión plenaria de dos partes por la tarde, con la primera parte como testimonio de los participantes y la segunda parte como una sesión de preguntas y respuestas con un enfoque en la integración local de la información y la defensa.
El financiamiento para este proyecto se hizo disponible a través de una subvención Palmer de $ 15,000 (a través de la Fundación Bautista Americana) que cubre 10 de los 15 costos de los participantes para ambas partes de la experiencia.
"Estamos muy agradecidos con el Palmer Trust por esta subvención", dijo la Directora Ejecutiva de BPFNA, LeDayne McLeese Polaski. "Sabemos que muchas de nuestras iglesias y miembros individuales están interesados en estos temas, y podremos alcanzar y equipar a más personas para que actúen con este proyecto en dos partes. Los participantes de la Gira de la Amistad han tenido la oportunidad de escuchar diferentes perspectivas y de afrontar las implicaciones teológicas y sociales de estos encuentros. En la Conferencia de Verano, los aprendizajes de la Gira de la Amistad se filtrarán más adelante en la red de iglesias y personas, que estarán mejor equipadas para actuar ".
La conferencia de verano BPFNA-Bautistas por la Paz será del 6 al 11 de julio de 2015 en Harrisonburg, VA, en el campus de la Universidad Menonita del Este.
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La Comunidad Bautista de Paz de América del Norte (BPFNA) reúne, equipa y moviliza a los Bautistas para construir una cultura de paz arraigada en la justicia. Celebramos y apoyamos el trabajo de pacificación realizado por las iglesias bautistas en Canadá, Estados Unidos, Puerto Rico y México, aumentando la visibilidad de estos esfuerzos a través de nuestras publicaciones y sitios web, reuniendo a los pacificadores en reuniones regionales e internacionales, y proporcionando recursos - incluyendo recursos impresos y audiovisuales, oradores y capacitaciones. BPFNA también se conecta activamente con los pacificadores de otras tradiciones, basados en la fe y seculares, para construir alianzas y trabajar juntos hacia nuestro objetivo común de un mundo más justo y pacífico.
La misión de la Casa de la Anunciación declara en un espíritu evangélico de servicio y solidaridad; acompañamos a los pueblos migrantes, sin hogar y económicamente vulnerables de la región fronteriza a través de la hospitalidad, la defensa y la educación. Nos ubicamos entre estos pobres para vivir nuestra fe y transformar nuestra comprensión de lo que constituye relaciones más justas entre pueblos, países y economías. Desde principios de los años noventa, la Casa de la Anunciación ha organizado delegaciones de sensibilización fronteriza para facilitar encuentros cara a cara y encuentros entre participantes y personas y grupos de ambos lados de la frontera. Estos encuentros despiertan conciencia en el Primer Mundo sobre los problemas que enfrentan los pueblos del Tercer Mundo y los efectos de las políticas injustas en sus vidas. Para obtener más información, visita www.annunciationhouse.org.
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