Teología Migrante en Acción • Migrant Theology in Action
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By Maria Fernanda Saavedra Diaz
From Fundación SEPAZ
The COVID-19 virus has presented us with a challenge and awakened us to our purpose as Christians in becoming uncomfortable in our security and passivity and turning our beliefs into concrete actions. Therefore, as Fundación SEPAZ, we wanted to take on the challenge of being part of the solution to inaction displayed by some social and ecclesial sectors; assuming that the response to the pandemic will only be successful if we face it in a cooperative, supportive and empathetic way with the populations most affected. This includes the Venezuelan migrant population, who are stigmatized for being considered possible "carriers of the virus", which has led to unnecessary complications in their lives.
For this reason, as a foundation we believe that instead of separating ourselves from the world, we must go towards it, “Far from avoiding responsibility, it means taking responsibility to understand our context, that is, true spirituality is shown in our way of living and in the way we relate to our environment". Once we see the other through the eyes of Jesus, we will not be able to evade responsibility since, with his example, he taught us that we all matter, that there is not a single person who does not deserve our help, compassion, mercy and love (Jn. 13:34; Eph. 4:32) and, above all, he taught us to put others before ourselves and serve those who need us most, taking care to do good works with them (Titus 3:8; Eph. 2:10; Titus 2: 7; Titus 2: 14; Heb. 10:24; 1 Peter 2:12).
The biblical text of Matthew 8: 1-3, when Jesus heals a leper, should lead us to reflect on our actions in difficult times when nobody else is willing to do something. To find the similarity between the verse of Matthew and our time, we must compare each in its historical contexts. It is apparent that the lepers were excluded by society since they were considered impure and lived isolated from others (Lev 13 : 45-46), which stripped them of their dignity as human beings since they were shown neither mercy nor considered worthy of rights. This is very similar to the situation that Venezuelan migrants have gone through during the pandemic where they have to navigate a society that is in fear of and rejects them.
When Jesus heals the leper, he restores his dignity as a human being. He shows him mercy, empathy and tenderness when touching him, even when this was not welcomed or even dangerous to do so. Therefore, it should teach us that in difficult times of discomfort, trial and adversity, this is where we must have a true understanding with the other, challenging ourselves to be communicators of tenderness, love and compassion. This is where we take care of life, the fragile, the weak, and where we restore the dignity of the people from whom it was taken away. We need to follow the example of Jesus and the Good Samaritan to care for the wounded, the sick and the needy with affection and love. This passage -- and many more embodied in the Bible -- lead us to awaken from our comfort and passivity. We do not need a special calling to help those in need, since we fail as Christians if we do not have a true understanding and love for the other.
Therefore, our experience of accompaniment has consisted of bringing in the migrant population traversing through the Pan-American highway as part of our SEPAZ family. In Mondomo Cauca, we currently have a Migratory Transit Hall, where migrants are provided with food, water and rest; where they can bathe, receive funds, connect with their loved ones via the internet or by phone and make complaints about lost documents. Likewise, we give families with children the option of staying in a hotel so that they can rest before continuing their journey. Similarly, in cases when we have had resources, we have given migrants transportation to Ipiales[1][i]; in the last two months, thanks to connections with other allied foundations, we have sent families to the Cali terminal where they are expected to receive transport to Ipiales.
We also work for the well-being and improved living conditions of the permanent migrant population by obtaining resources for markets, medicines, medical examinations, transportation, school kits, toilet kits, baby kits, among others. Likewise, we provide them with psycho-spiritual accompaniment at the individual, family, group, social and community level. We provide legal support when their rights are violated, helping with such things as: the right to health, education, physical integrity, freedom of residence and movement, etc. We also help them in the process of applying for refugee status in Colombia. On the other hand, we have carried out awareness campaigns for the larger community and for the migrant population so that everyone can live together in a space free from violence and discrimination.
Finally, we have carried out entrepreneurial activities for women and activities that include migrant children. Along with this, we have had an impact in the community, since anyone in a state of vulnerability is referred to the foundation. We recommend that any work carried out with the migrant population be done with tenderness, empathy, understanding and love.
A good practice for the church today is to clothe ourselves in love (Colossians 3:14) and good works because only through love, mercy, humility, kindness, dedication and empathy will it be possible for others to flourish. Furthermore, it is with love that we can erase all the prejudices that separate us from the other and make us insensitive to their suffering. Because of this, we must learn to love others (1 John 4: 7-8) as the reality is that we cannot and should not ignore that we are called by God to sincerely love everyone and see their needs as our own and turning that love into action as Jesus did.
The Christian faith is not tested in times of comfort, but in times of adversity, where we must have a humble and compassionate heart toward the suffering of others. And as John Wesley said: "Do all the good you can, to all the people you can, in all the ways you can, for as long as you can."
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Por María Fernanda Saavedra Díaz
de Fundación SEPAZ
La llegada del virus COVID-19 nos planteó un reto y un despertar a nuestra comodidad como cristianos pues nos resulta difícil e incómodo despojarnos de nuestra seguridad y pasividad a la hora de convertir nuestras reflexiones en acciones concretas; Por consiguiente, como Fundación SEPAZ, quisimos asumir el reto de ser parte de la solución a la falta de iniciativa por algunos sectores sociales y eclesiales; asumiendo que la respuesta a la pandemia, solo será exitosa si la afrontamos de una manera cooperativa, solidaria y empática con las poblaciones mayormente afectadas, entre ellas la población migrante venezolana, quienes son revictimizados por ser considerados posibles “portadores del virus”, lo cual ha conllevado a complicarles innecesariamente más su vida.
Por ello, como fundación creemos que lejos de separarnos del mundo, debemos ir hacia él, “Lejos de evadir la responsabilidad, significa tomar responsabilidad de conocer lo que ocurre en nuestro contexto, es decir, la verdadera espiritualidad se muestra en nuestra forma de vivir y en la forma como nos relacionamos con nuestro entorno”. Una vez que miramos al otro a través de los ojos de Jesús no podremos evadir la responsabilidad ya que, con su ejemplo nos enseñó que todos importamos, que no hay ni una sola persona que no merezca nuestra ayuda, compasión, misericordia y amor (Juan 13:34; Ef. 4:32) y sobre todo nos enseñó a despojarnos y servir a los que más nos necesitan, ocupándonos de hacer con ellos buenas obras (Tito 3:8; Ef. 2:10; Tito 2:7; Tito 2:14; Heb. 10:24; 1 Pedro 2:12).
El texto bíblico de Mateo 8:1-3, cuando Jesús sana un leproso, debe llevarnos a reflexionar acerca de nuestro actuar en momentos difíciles cuando nadie más está dispuesto hacer algo. Para hallar la similitud entre el versículo de Mateo y nuestro contexto debemos ir al momento de los hechos, en este, se puede observar que los leprosos eran personas excluidas por la sociedad ya que, eran considerados impuros y vivían aislados de los demás (Lev 13: 45-46), logrando con esto, despojarlos de su dignidad como seres humanos puesto que, no se les mostraba misericordia ni se les consideraban sujetos de derechos, algo muy similar a la situación que atraviesan los migrantes venezolanos en tiempos de pandemia donde tienen que divagar en una sociedad la cual les tiene miedo y los rechaza. Cuando Jesús cura al leproso le restablece su dignidad de ser humano, le da misericordia, empatía y ternura al tocarlo, aun cuando esto no era bien visto o cuando incluso era peligroso hacerlo, por ello, esta acción debe enseñarnos que en tiempos difíciles de incomodidad, prueba y adversidad es donde debemos tener verdadera comprensión con el otro, desafiándonos a ser comunicadores de ternura, amor y compasión, donde cuidemos la vida, lo frágil, lo débil y recatemos la dignidad de las personas que se la han quitado. Necesitamos la mirada de Jesús y el buen samaritano para cuidar al herido, al enfermo y necesitado con cariño y amor. Este pasaje y muchos más plasmados en la biblia nos llevan a despertar de nuestra comodidad y pasividad. No necesitamos un llamamiento especial para ayudar al que nos necesita puesto que, fracasamos como cristianos si no tenemos una verdadera comprensión y amor por el otro.
Por consiguiente, nuestra experiencia de acompañamiento ha consistido en hacer parte de nuestra familia SEPAZ a la población migrante en tránsito que pasan por la vía panamericana vía norte o sur del país y a población en estado de permanencia en Mondomo Cauca, donde actualmente tenemos una Sala de Transito Migratoria, en ella los migrantes pueden alimentarse, hidratarse, descansar, bañarse, recibir donaciones, conectarse con sus seres queridos vía internet o por llamada, y hacer denuncias por perdida de documentos; asimismo, a las familias con niños les damos la opción de hospedarlos en un hotel para que puedan descansar y seguir su camino, por otro lado, en casos específicos cuando hemos tenido recursos les hemos dado transporte hasta Ipiales[1]; los últimos dos meses gracias a conexiones con otras fundaciones aliadas hemos remitido familias hasta la terminal de Cali donde los esperan para enviarlos en transporte hasta Ipiales.
También trabajamos por el bienestar y el mejoramiento de las condiciones de vida de la población permanente, consiguiendo recursos para mercados, donaciones de medicamentos, exámenes médicos, transporte, kits escolares, kits de aseo, kits para bebes, entre más. De igual forma, les brindamos acompañamiento psico-espiritual a nivel individual, familiar, grupal, social y comunitario. Realizamos acompañamiento legal cuando se les vulneran los derechos como: el derecho a la salud, educación, integridad física, a la libertad de residencia y circulación, etc. también los ayudamos en el proceso de tramitar el estado de refugiado en Colombia. Por otra parte, hemos hecho campañas de concientización para la comunidad de acogida y para población migrante con el fin de que, puedan convivir todos en un espacio libre de violencia y discriminación.
Por último, hemos realizado actividades de emprendimiento para mujeres y actividades que incluyen la niñez migrante. Hemos logrado con esto, tener incidencia dentro de la comunidad puesto que, cualquier persona en estado de vulnerabilidad lo remiten a la fundación y no menos importante, hemos logrado trabajar en conjunto con diferentes actores sociales. Recomendamos que cualquier labor que se ejecute con esta población, por pequeña, mediana o grande que sea, debe realizarse desde la ternura, empatía, comprensión y amor.
La buena práctica para la iglesia de hoy, es que se vista de amor (Colosenses 3:14) y de buenas obras porque solo con el amor es posible que florezca la misericordia, la humildad, la bondad, la entrega y la empatía por los demás, es con el amor que podemos borrar todos los prejuicios que nos alejan del otro y nos hacen indoloros a su sufrimiento. Por ello, debemos aprender a amar a los demás (1 Juan 4: 7-8), y una de las realidades acerca de este amor es que no podemos ni debemos ignorar el hecho de que somos llamados por Dios a amar sinceramente a todos y a ver sus necesidades como las nuestras, despojándonos de nosotros mismos para convertir ese amor en acción como lo hizo Jesús, quien miro más allá de los accidentes externos e incluyó la felicidad del otro como la de sí mismo. La fe de un cristiano no se ve probada en la comodidad de su iglesia, sino en los momentos de adversidad, donde debemos tener un corazón sencillo y compasivo con el que sufre. Y como dijo Juan Wesley: “Haz todo el bien que puedas, a todas las personas que puedas, de todas las maneras que puedas, por todo el tiempo que puedas”.
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[1]Ipiales is a Colombian municipality located in the department of Nariño. Located on the border with Ecuador, in the Andean highlands, relatively close to the Pacific Ocean coast, approximately 470 kilometers and between 9 and 12 hours away from Cali, depending on the means of land transportation.
[2]Source: fundacionsepaz.org
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[1]Ipiales es un municipio colombiano ubicado en el departamento de Nariño. Ubicado en la frontera con Ecuador, en el altiplano andino, relativamente cerca de la costa del Océano Pacífico, aproximadamente a 470 kilómetros y entre 9 y 12 horas de distancia de Cali, dependiendo del medio de transporte terrestre.
[2]Fuente: fundacionsepaz.org
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