Sacred Resistance • Resistencia Sagrada
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Allison Tanner and Oscar.
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Allison Tanner y Oscar.
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by Allison Tanner, Pastor of Public Witness
Lakeshore Avenue Baptist Church Oakland, California
May 8 marked the third anniversary of Lakeshore Avenue Baptist Church (Lakeshore) becoming a Sanctuary Congregation – our renewed commitment to stand with the immigrant community as they face injustice and inhumanity by our government. We’ve lived out this ministry in a number of ways over the past three years and, as with everything, our work has taken a new direction and meaning in the midst of the coronavirus pandemic.
Lakeshore was approached earlier this year about the possibility of using our sanctuary during the shelter-in-place to provide temporary shelter for an Immigration and Customs Enforcement (ICE) agency detainee so s/he could be released to the community. Immigration attorneys have been hard at work trying to release medically vulnerable detainees before an outbreak threatens their lives. ICE is slowly releasing people, if they have a place to stay. We were invited to be a way station for individuals to gain release and rest up before transitioning to their family and community.
Oscar was in detention for over four years and was released with Lakeshore’s commitment to receive him. He has made his home in our family room, felt the love and care of our Sanctuary Team and will hopefully head to a more comfortable space soon. Despite our meager accommodations, Oscar has felt very loved, welcomed and cared for – a powerful reminder that he is wanted, needed and cherished by his community, despite all he has endured at the hands of ICE.
ICE detention ensures second-class treatment of immigrants, migrants and refugees, overly and often doubly punishing those who are denied citizenship rights. It is an extension and expansion of the massive carceral system in the U.S. that disproportionately imprisons black and brown bodies. They are notorious for their inhumane treatment of detainees: filthy facilities, lack of sanitation and hygiene supplies, lack of medical care, forced labor, and limited communication with loved ones. These conditions have worsened under COVID conditions: spreading sickness through transfers and not testing guards, failure to provide masks and soap, and the inability to social distance, resulting in the reality for many that detention has become a death sentence. Two detainees have already died from COVID.
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por Allison Tanner, pastora de Public Witness
Iglesia Bautista Lakeshore Avenue Oakland, California
El 8 de mayo marca el tercer aniversario de la Iglesia Bautista Lakeshore Avenue (Lakeshore) convirtiéndose en una Congregación Santuario: nuestro compromiso renovado de apoyar a la comunidad inmigrante mientras enfrentan la injusticia y la inhumanidad de nuestro gobierno. Hemos vivido este ministerio de varias maneras durante los últimos tres años y, como ha sido con todo, nuestro trabajo ha tomado una nueva dirección y significado en medio de la pandemia de coronavirus.
Lakeshore fue abordada a principios de este año sobre la posibilidad de usar nuestro santuario como “refugio designado” para proporcionar refugio temporal a una persona detenida por la agencia de Inmigración y Control de Aduanas (ICE) con la intención de que pudiera ser liberada a la comunidad. Los abogados de inmigración han trabajado arduamente para tratar de liberar a las y los detenidos médicamente vulnerables antes de que un brote amenace sus vidas. ICE está liberando a las personas lentamente, si tienen un lugar donde quedarse. Nos invitaron a ser una estación de paso para que las personas se liberen y descansen antes de hacer la transición a su familia y comunidad.
Oscar estuvo detenido durante más de cuatro años y fue liberado con el compromiso de Lakeshore de recibirlo. Ha hecho su hogar en nuestra sala familiar, sintió el amor y el cuidado de nuestro equipo de Sanctuary y, con suerte, pronto se dirigirá a un espacio más cómodo. A pesar de nuestras instalaciones inadecuadas, Oscar se ha sentido muy querido, bienvenido y cuidado, un poderoso recordatorio de que su comunidad lo quiere, lo necesita y lo aprecia, a pesar de todo lo que ha soportado a manos del ICE.
La detención de ICE garantiza un trato de segunda clase a las y los inmigrantes, migrantes y refugiados, castigando excesivamente y, a menudo, doblemente a quienes se les niegan los derechos de ciudadanía. Es una extensión y expansión del sistema carcelario masivo en los EE. UU., que encarcela de manera desproporcionada a los cuerpos negros y morenos. Son conocidos por su trato inhumano las y los detenidos: instalaciones sucias, falta de saneamiento y suministros de higiene, falta de atención médica, trabajo forzoso y comunicación limitada con sus seres queridos. Estas condiciones han empeorado bajo las condiciones de COVID: propagación de enfermedades a través de transferencias, no se hacen pruebas a los guardias, no se proporcionan máscaras y jabón y hay incapacidad de distanciarse socialmente, lo que resulta en la realidad de que la detención se ha convertido en una sentencia de muerte para muchos y muchas. Dos personas detenidas ya han muerto por COVID.
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These photos illustrate both the walls of ICE incarceration and the powerful ways those on the inside and outside are working together to bring them down. Left: ICE detainees on hunger strike send a message of love and dignity to the outside community; photo by Juan Prieto. Right: faith leaders and activists return the message of love and demand freedom for all detainees; photo by Theo Rigby. The photos send a powerful message of solidarity between ICE detainees at Mesa Verde Detention Facility (Bakersfield, CA) and faith leaders in the Bay Area (Berkeley, CA). Placed side by side, families are united and community is restored. These photos are part of an online photo exhibit called “Walls In Times of Pandemic," and highlights the amazing work Lakeshore is a part of in working to release the captives of ICE detention. This exhibit is part of the World Without Walls network. You can view this profound and inspirational exhibit at: exhibition.stopthewall.org.
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Estas fotos ilustran tanto los muros del encarcelamiento de ICE como las poderosas formas en que quienes están dentro y fuera trabajan juntos para derribarlos. Izquierda: Los detenidos de ICE en huelga de hambre envían un mensaje de amor y dignidad a la comunidad exterior; foto de Juan Prieto. Derecha: líderes religiosos y activistas devuelven el mensaje de amor y exigen libertad para todas y todos los detenidos; foto de Theo Rigby. Las fotos envían un poderoso mensaje de solidaridad entre los detenidos de ICE en el Centro de Detención de Mesa Verde (Bakersfield, CA) y los líderes religiosos en el Área de la Bahía (Berkeley, CA). Colocadas una al lado de la otra, las familias se unen y la comunidad se restaura. Estas fotos son parte de una exhibición fotográfica en línea llamada "Muros en tiempos de pandemia", y destaca el increíble trabajo para liberar a los cautivos de la detención de ICE, del que Lakeshore es parte. Esta exhibición es parte de la red World Without Walls. puedes ver esta exposición profunda e inspiradora en: Exhibition.stopthewall.org.
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ICE detainees protest their deplorable and deadly conditions through organizing hunger strikes, demanding dignity, communicating their human rights violations with the outside community, and strategizing with their attorneys options for release. Attorneys, activists and faith leaders are hard at work pushing for their release and using this COVID moment to further demonstrate the inhumanity of ICE practices. Together, we’ve been able to release hundreds of detainees to their families, their communities, and sometimes to local congregations who provide shelter, accompaniment and sanctuary. One by one, detainees are gaining freedom and we working together to destroy ICE’s racist and xenophobic walls. Over the past months, ICE has been required to release hundreds of inmates.
In addition to providing sanctuary for Oscar, Lakeshore has also provided hotel space for a trans migrant who was at risk of being unsheltered. She has now received resources to transition to more stable housing.
Lakeshore’s Sanctuary Working Group has been hard at work during shelter-in-place to provide opportunities for our community to have shelter, as well as live out our congregation’s commitment to welcome the stranger, love our neighbor and work for justice in our community. We continue to fight for the freedom of all who are still imprisoned.
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Las y los detenidos de ICE protestan por sus condiciones deplorables y mortales organizando huelgas de hambre, exigiendo dignidad, comunicando sus violaciones de derechos humanos con la comunidad exterior y elaborando estrategias con sus abogados sobre las opciones para su liberación. Los abogados, activistas y líderes religiosos están trabajando arduamente para presionar por su liberación y utilizar este momento de COVID para demostrar aún más la inhumanidad de las prácticas de ICE. Juntos, hemos podido liberar a cientos de detenidos a sus familias, sus comunidades y, a veces, a las congregaciones locales que brindan refugio, acompañamiento y santuario. Una por una, la personas detenidas están ganando libertad y trabajamos juntos para destruir los muros racistas y xenófobos de ICE. Durante los últimos meses, se le ha exigido a ICE que libere a cientos de reclusos.
Además de proporcionar refugio a Oscar, Lakeshore también ha proporcionado espacio en un hotel para una persona migrante trans que corría el riesgo de quedarse sin refugio. Ahora ha recibido recursos para hacer la transición a una vivienda más estable.
El Grupo de Trabajo del Santuario de Lakeshore ha trabajado arduamente como refugio asignado para brindar oportunidades para que nuestra comunidad tenga refugio, así como también para vivir el compromiso de nuestra congregación de dar la bienvenida al extraño, amar a nuestro vecino y trabajar por la justicia en nuestra comunidad. Seguimos luchando por la libertad de todas y todos los que siguen encarcelados.
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Lakeshore Avenue Baptist Church is a Partner Congregation of BPFNA-Bautistas por la Paz.
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La Iglesia Bautista Lakeshore Avenue es una Congregación Asociada de BPFNA-Bautistas por la Paz.
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