Where do we go from here? • ¿A dónde vamos desde aquí?
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by Allison Paksoy
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“The challenge of the 21st century is not to demand equal opportunity to participate in the machinery of oppression. Rather, it is to identify and dismantle those structures in which racism continues to be embedded. This is the only way the promise of freedom can be extended to masses of people.” –Angela Davis, Abolition Democracy
We are beyond words at this point. The murder of Breonna Taylor by police was immediately followed by the murder of George Floyd. And while the trial of Derek Chauvin, the officer responsible for Floyd’s murder, was being held; we saw police murder Daunte Wright and 13-year-old Adam Toledo. People could not even have a moment of relief at Chauvin’s guilty verdict before hearing the news that police had again killed a child – 15 year old Ma’Khia Bryant in Columbus, Ohio. In fact, since March 29, the start date of Chauvin’s trial, 64 people – approximately 3 people each day – have died at the hands of law enforcement in the United States.
One officer being held accountable does not come close to rectifying the loss of Black and Brown lives nor does it erase the fact that the United States has a serious problem with policing. We also can’t view the institution of policing in isolation when the whole system is guilty.
“[W.E.B.] DuBois pointed out that in order to fully abolish the oppressive conditions produced by slavery, new democratic institutions would have to be created. Because this did not occur; black people encountered new forms of slavery… economic, social and political conditions themselves will also have to be dismantled.” –Angela Davis, Abolition Democracy
The roots of white supremacy run deep and intertwine through centuries of Western European colonial rule. During the Age of Discovery/Exploration, European explorers reaching new shores brutally enslaved or exterminated Indigenous populations from Africa to the Americas and beyond. These conquerors stole and divided up native land that they then exploited for its resources. They enacted “law and order” over their conquests, demanding forced migration or assimilation, erasing Indigenous cultures, languages and ways of life in the Americas and the Caribbean.
The establishment of the first police forces in the Americas were used to seize land from and control Indigenous populations as well as protect economic systems benefiting from chattel slavery. From there, we continue to see the direct line throughout history connecting Indigenous colonization to slavery to more recent reiterations of these same measures of control - Standing Rock in the United States, the Wet’suwet’en land defenders in Canada, Jim Crow, the War on Drugs, over policing communities of color, gentrification and housing discrimination, anti-blackness on a global level, the Prison Industrial Complex, and the list goes on. In his current docu-series titled Exterminate All the Brutes, Raoul Peck, points out that the genocide of a particular people is not unique or isolated. But rather that centuries of colonial genocide have allowed for these conditions to recreate and repeat themselves over and over again - from the Holocaust, to the atomic bombings of Hiroshima and Nagasaki, to the Rwandan genocide and more.
These white supremacist, colonial roots are far reaching, entangling themselves through all aspects of our societies and countries, tainting our world views, and continuing to contribute to the same economic, social and political conditions that still hold the poor and disenfranchised under control and struggling for resources.
“The contemporary structures of the global economy - including neoclassical economic theory, international financial institutions, global trade agreements and the actions of transnational business corporations - are designed by people in the first world in ways that disproportionately benefit those of us living in the first world… [In the 1980s] a new set of economic policies were promoted…These policies brought business leaders and political leaders together in the task of developing a more integrated global economy… These economic approaches relied heavily on deregulation, privatization and increasing international trade… The economic power that these institutions (International Monetary Fund, World Bank and World Trade Organization) wielded through economic policies and critically important credit ratings of developing countries’ economies, allowed them to pressure many developing countries to conform to Western economic assumptions about growth and trade. These assumptions often discounted the particular circumstances, histories and cultural specificities of individual countries and their economies… [This neoliberal model] eviscerated social spending on education, health, unemployment and other social services in countries where many people were unable to compensate for this loss of government services. These cutbacks had significant impacts on the literacy rates, prenatal care, infant mortality and the general health and well being of many people living in or near poverty… Neoliberal globalization is a particular ideology or belief system that offers humankind one pathway for organizing economic behavior and transactions. It is not, however, the only model of how international and domestic economic arrangements could be ordered. When viewed from the perspective of the poor and disenfranchised, the morality of neoliberal globalization is far from benign. In fact, the current form of neoliberal globalization mimics the patterns of colonialism and exploitation that dominated international affairs for the last several hundred years.” –Rebecca Todd Peters, Solidarity Ethics
We cannot continue like this. As overwhelming or impossible as it may seem, we have to decolonize our own minds in order to find new, transformative ways forward. In my opinion, we also cannot keep operating within the same systems and institutions that were built and maintained through extermination, exploitation and oppression - from the global level down to the local. Reforming is not enough.
Abolish. Although not a four-letter word, it’s sometimes treated as one. But what if we were to change our perceptions to see that abolition, also framed by W.E.B. DuBois, is not about “a negative process of tearing down, but [rather] about building up, creating new.” A process of going Beyond what is to create what could be.
One starting point is to begin identifying how deep white supremacy culture runs in our own lives and institutions; in ways we might not even realize or recognize. From the link provided, how do you see one or two of these values showing up in your life or workplace? What changes need to be made in your life or community to move toward the antidotes?
BPFNA-Bautistas por la Paz works to train and equip peacemakers with resources, small grants and unique gathering experiences so you can strengthen your spirit and mind to act… precisely for a time such as this.
It is up to all of us. Where do we go from here?
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por Allison Paksoy
“El desafío del siglo XXI no es exigir igualdad de oportunidades para participar en la maquinaria de opresión. Más bien, se trata de identificar y desmantelar aquellas estructuras en las que el racismo continúa arraigado. Esta es la única forma en que la promesa de libertad puede extenderse a masas de personas ". –Angela Davis, Abolition Democracy
Estamos más allá de las palabras en este momento. El asesinato de Breonna Taylor por la policía fue seguido inmediatamente por el asesinato de George Floyd. Y mientras se llevaba a cabo el juicio de Derek Chauvin, el oficial responsable del asesinato de Floyd; Vimos a la policía asesinar a Daunte Wright y Adam Toledo, de 13 años. La gente ni siquiera pudo tener un momento de alivio por el veredicto de culpabilidad de Chauvin antes de escuchar la noticia de que la policía había matado nuevamente a un niño: Ma’Khia Bryant, de 15 años, en Columbus, Ohio. De hecho, desde el 29 de marzo, fecha de inicio del juicio de Chauvin, 64 personas, aproximadamente 3 personas por día, han muerto a manos de las fuerzas del orden en los Estados Unidos.
La rendición de cuentas de un oficial no se acerca a rectificar la pérdida de vidas de Black and Brown ni borra el hecho de que Estados Unidos tiene un problema serio con la policía. Tampoco podemos ver la institución de la policía de forma aislada cuando todo el sistema es culpable.
“[W.E.B.] DuBois señaló que para abolir completamente las condiciones opresivas producidas por la esclavitud, tendrían que crearse nuevas instituciones democráticas. Porque esto no ocurrió; las personas negras encontraron nuevas formas de esclavitud ... las condiciones económicas, sociales y políticas mismas también tendrán que ser desmanteladas ”. –Angela Davis, Abolition Democracy
Las raíces de la supremacía blanca son profundas y se entrelazan a lo largo de siglos de dominio colonial de Europa occidental. Durante la Era de los Descubrimientos / Exploración, los exploradores europeos que llegaron a nuevas costas esclavizaron o eliminaron brutalmente a las poblaciones indígenas, desde África hasta las Américas y más allá. Estos conquistadores robaron y dividieron tierras nativas que luego explotaron por sus recursos. Promulgaron “ley y orden” sobre sus conquistas, exigiendo migración forzada o asimilación, borrando culturas, idiomas y formas de vida indígenas en las Américas y el Caribe.
El establecimiento de las primeras fuerzas policiales en las Américas se utilizó para apoderarse de tierras y controlar a las poblaciones indígenas, así como para proteger los sistemas económicos que se benefician de la esclavitud mercantil. A partir de ahí, seguimos viendo la línea directa a lo largo de la historia que conecta la colonización indígena con la esclavitud y las reiteraciones más recientes de estas mismas medidas de control: Standing Rock en los Estados Unidos, los defensores de la tierra de Wet'suwet'en en Canadá, Jim Crow, la guerra contra las drogas, la vigilancia excesiva de las comunidades de color, la gentrificación y la discriminación en la vivienda, la lucha contra la negritud a nivel mundial, el Complejo Industrial de Prisiones, y la lista continúa. En su serie documental actual titulada Exterminate All the Brutes / Exterminad a todos los salvajes, Raoul Peck señala que el genocidio de un pueblo en particular no es único ni aislado. Antes bien, siglos de genocidio colonial han permitido que estas condiciones se recrearan y se repitieran una y otra vez, desde el Holocausto hasta los bombardeos atómicos de Hiroshima y Nagasaki, el genocidio de Ruanda y más.
Estas raíces coloniales de supremacía blanca tienen un gran alcance, se enredan en todos los aspectos de nuestras sociedades y países, manchan nuestra visión del mundo y continúan contribuyendo a las mismas condiciones económicas, sociales y políticas que aún mantienen a los pobres y marginados bajo control y luchando por los recursos.
“Las estructuras contemporáneas de la economía mundial, incluidas la teoría económica neoclásica, las instituciones financieras internacionales, los acuerdos comerciales mundiales y las acciones de las empresas comerciales transnacionales, están diseñadas por personas del primer mundo de manera que benefician de manera desproporcionada a quienes vivimos en el primer mundo. ... [En la década de 1980] se promovió un nuevo conjunto de políticas económicas ... Estas políticas unieron a líderes empresariales y políticos en la tarea de desarrollar una economía global más integrada ... Estos enfoques económicos se basaron en gran medida en la desregulación, la privatización y el aumento del comercio internacional ... El poder económico que estas instituciones (Fondo Monetario Internacional, Banco Mundial y Organización Mundial de Comercio) ejercían a través de políticas económicas y calificaciones crediticias de importancia crítica de las economías de los países en desarrollo, les permitió presionar a muchos países en desarrollo para que se ajustaran a los supuestos económicos occidentales sobre crecimiento y comercio. Estos supuestos a menudo descartaban las circunstancias particulares, historias y especificidades culturales de países individuales y sus economías ... [Este modelo neoliberal] destripó el gasto social en educación, salud, desempleo y otros servicios sociales en países donde muchas personas no pudieron compensar esta pérdida de servicios gubernamentales. Estos recortes tuvieron un impacto significativo en las tasas de alfabetización, la atención prenatal, la mortalidad infantil, la salud y el bienestar general de muchas personas que viven en la pobreza o cerca de ella ... La globalización neoliberal es una ideología o sistema de creencias particular que ofrece a la humanidad una vía para organizar el comportamiento y las transacciones económicas. Sin embargo, no es el único modelo de cómo se pueden ordenar los arreglos económicos nacionales e internacionales. Cuando se ve desde la perspectiva de los pobres y marginados, la moralidad de la globalización neoliberal está lejos de ser benigna. De hecho, la forma actual de globalización neoliberal imita los patrones de colonialismo y explotación que dominaron los asuntos internacionales durante los últimos cientos de años.” –Rebecca Todd Peters, Ética solidaria (Solidarity Ethics)
No podemos seguir así. Por abrumador o imposible que parezca, tenemos que descolonizar nuestras propias mentes para encontrar formas nuevas y transformadoras de avanzar. En mi opinión, tampoco podemos seguir operando dentro de los mismos sistemas e instituciones que se construyeron y mantuvieron mediante el exterminio, la explotación y la opresión, desde el nivel global hasta el local. Reformar no es suficiente.
Abolir. Aunque no es una palabra obscena, a veces se trata como si lo fuera. Pero ¿qué pasaría si cambiáramos nuestras percepciones para ver que esa abolición, también enmarcada por W.E.B. DuBois, no se trata de "un proceso negativo de derribar, sino [más bien] de construir, crear algo nuevo". Un proceso de ir más allá de lo que es para crear lo que podría ser.
Un punto de partida es comenzar a identificar qué tan profunda es la cultura de la supremacía blanca en nuestras propias vidas e instituciones, de formas que ni siquiera nos damos cuenta o reconocemos. En el enlace proporcionado, ¿cómo ves que uno o dos de estos valores aparecen en su vida o lugar de trabajo? ¿Qué cambios deben realizarse en tu vida o comunidad para avanzar hacia los antídotos?
BPFNA-Bautistas por la Paz trabaja para capacitar y equipar a los pacificadores y pacificadoras con recursos, pequeñas subvenciones y experiencias de reunión únicas para que puedas fortalecer tu espíritu y tu mente para actuar… precisamente en un momento como éste.
Depende de todos nosotros. ¿A dónde vamos desde aquí?
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