A Stronghold Amidst the Tremors • Una fortaleza en medio de los temblores
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from Doris Garcia Rivera
I’m writing to you today to thank each one of you for your steadfast love, affection, care and thoughts for the wellbeing of the people of Puerto Rico who have been facing strong earthquakes for the last month.
2020 started with tremors. Tremors of war between the United States and Iran that threaten to wipe out the light received by the Advent candles, the gift of the Messiah. Tremors of divisiveness embodied in the struggle over an impeachment process and in the hate, mistrust and intolerance of those religiously and racially different. They signal the deep political, social and ideological fracture at the soul of the U.S. nation.
Tremors of death, mistreatment and displacement of the thousands of immigrants still at the northern border of Mexico, waiting with hope for safety and yet for most, that asylum never comes. Tremors of climate change, displacement of an aging population and the resulting racism, neglect and brutality exerted against the First Nations send shockwaves deep down into the social fabric of the Canadian land and people.
Flaming tremors burn the earth. The destruction of the fires in Australia, Brazil, the Amazon, Russia, Indonesia, Lebanon and California astonishes our eyes. The earth responding to climate change howls for healing. Her restlessness in Japan, California, Puerto Rico, Indonesia, Mexico and Russia steals any sense of peace and secured space from thousands dislocating everything and all.
These woes like shifting tectonic plates, disjoint our faith, our knowledge, our trust, our compassion, our futures and our hopes!
As I think about all of these situations my heart longs for a stronghold, a secure place, a site grounded enough to make me feel safe. And it is here where I remember the embrace of my best friend when my heart was being pulled apart, the consoling guidance of my pastor, the creative thinking, wisdom and joy of my friends in peace and justice movements, the surprising donation sent to support peacemaking projects, the faithful prayer of the church’s elders, the persistent trust of our children, the quiet still voice of the Spirit. Oh, how those moments provided me with strength, hope and determination! For it is when we come together that the tremors threatening our reality and our fears of losing what’s most precious, quiet down!
Embracing a world where peace, equity and justice prevail is to provide a stronghold amidst the tremors and earthquakes that bring death, despair and injustice in our communities. How we face these tremors will define our witness and our legacy for those following in our footprints.
We have strong roots fastening us to the legacy of peacemakers like Martin Luther King Jr, Ken Sehested, LeDayne Polaski and many others who historically engaged these tremors with a solid knowledge of reality and deep faith. The tremors threatening peace have also become the catapult to thrust BPFNA-Bautistas por la Paz into the futured yearned Kingdom. We have landed firmly in knowing that this horizon is our destiny.
In my short time as Interim Executive I have witnessed how you are a stronghold for many because you embrace justice, you dream peace and you breathe hope through your faithfulness in BPFNA-Bautistas por la Paz. It is this commitment that brings meaning to everything we do and guides what we want to become.
“Behold I am doing a new thing…” Isaiah 43:19
In this new century of tremors and rapid change, for many partner churches, organizations and members the challenges persist and the ground continues to shake! Churches and organizations seek to adapt to new populations, shrinking budgets and polarizing ideologies. For these reasons, the BPFNA-Bautistas por la Paz Board of Directors has identified three goals to guide the strategic priorities that will enhance the adaptive work and change of our membership. These goals are to become an anti-racist, intercultural and decentralized organization. Sustainability is a deeper substrate supporting all our efforts and will be part of the set of priorities steering our work in creative ways in this transitioning stage and for the years to come.
BPFNA-Bautistas por la Paz continues to engage its mission by supporting thousands of peacemakers to do the work of peace rooted in justice – To become and create strongholds, secure places and safe grounds for displaced immigrants and battered women in Tijuana; to support economic development for indigenous groups in Chiapas; to enable knowledge for peacebuilding and reconciliation in Kenya; to empower justice’s actions in the United States; and much, much more. We are deeply grateful for your passion and for your support. You are key to help us envision how we transition and reach these goals to “become more.” To become closer to the Gospel’s call for justice and peace, closer to model peacemaking from within and closer to accompanying you in your desire to be faithful to the divine call.
As I close my eyes remembering my recent journey to the refugee camps in Puerto Rico with a convoy of Baptist churches, I see again the faces of those displaced by the earthquakes. Like Madeline, Maria Antonia and Pipe, I saw hundreds living in tents, some still without water and others without vital medications. For others, like Doña Lucy, bedridden with leukemia, a small gift like a battery radio brought a smile to her face. My mind remembers the hundreds of cars, trucks and vans with Puerto Rican families, nonprofit organizations and churches and volunteers from the United States, that poured out their hearts to reach those like Madeline or Pipe, bringing basic items, but also laughter and consolation.
BPFNA was there and became a stronghold. You were there as we reached out with extended arms to embrace Madeline and Lucy... and just for that moment of grace, the earth stood still.
Thank you for inviting me to be a part of this extraordinary family!
Doris Garcia Rivera
Interim Executive Director
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de Doris Garcia Rivera
Les escribo hoy para agradecerles a cada uno y a cada una de ustedes por su constante amor, afecto, cuidado y pensamientos por el bienestar de la gente de Puerto Rico que ha estado enfrentando fuertes terremotos durante el último mes.
2020 comenzó con temblores. Temblores de guerra entre Estados Unidos e Irán que amenazan con borrar la luz recibida por las velas de Adviento, el regalo del Mesías. Temblores de división encarnados en la lucha por un proceso de destitución y en el odio, la desconfianza y la intolerancia de aquellos religiosa y racialmente diferentes. Señalan la profunda fractura política, social e ideológica en el alma de la nación estadounidense.
Temblores de muerte, maltrato y desplazamiento de los miles de inmigrantes que aún se encuentran en la frontera norte de México, esperando con esperanza la seguridad y, sin embargo, para la mayoría, ese asilo nunca llega. Los temblores del cambio climático, el desplazamiento de una población que envejece y el racismo resultante, el abandono y la brutalidad ejercida contra las Primeras Naciones envían ondas de choque en el tejido social de la tierra y el pueblo canadiense.
Temblores ardientes queman la tierra. La destrucción de los incendios en Australia, Brasil, el Amazonas, Rusia, Indonesia, Líbano y California asombra nuestros ojos. La tierra que responde al cambio climático grita por curación. Su inquietud en Japón, California, Puerto Rico, Indonesia, México y Rusia le roba a miles la sensación de paz y el espacio asegurado que lo disloca todo.
¡Estas aflicciones como el cambio de placas tectónicas, desunen nuestra fe, nuestro conocimiento, nuestra confianza, nuestra compasión, nuestro futuro y nuestras esperanzas!
Al pensar en todas estas situaciones, mi corazón anhela una fortaleza, un lugar seguro, un sitio con suficiente conexión a tierra como para hacerme sentir segura. Y es aquí donde recuerdo el abrazo de mi mejor amigo cuando mi corazón se estaba separando, la guía consoladora de mi pastor, el pensamiento creativo, la sabiduría y la alegría de mis amigos y amigas en los movimientos de paz y justicia, la sorprendente donación enviada para apoyar proyectos de paz, la oración fiel de los ancianos de la iglesia, la confianza persistente de nuestros hijos e hijas, la voz tranquila y silenciosa del Espíritu. ¡Oh, cómo esos momentos me proporcionaron fuerza, esperanza y determinación! ¡Es cuando nos juntamos que los temblores que amenazan nuestra realidad y nuestros temores de perder lo más preciado, se calman!
Abrazar un mundo donde prevalecen la paz, la equidad y la justicia es proporcionar una fortaleza en medio de los temblores y terremotos que traen muerte, desesperación e injusticia en nuestras comunidades. La forma en que enfrentamos estos temblores definirá nuestro testimonio y nuestro legado para los que siguen nuestras huellas.
Tenemos fuertes raíces que nos atan al legado de pacificadores y pacificadoras como Martin Luther King Jr, Ken Sehested, LeDayne Polaski y muchos otros y otras que históricamente han involucrado estos temblores con un sólido conocimiento de la realidad y una fe profunda. Los temblores que amenazan la paz también se han convertido en la catapulta para empujar a BPFNA-Bautistas por la Paz al Reino anhelado por el futuro. Hemos aterrizado firmemente al saber que este horizonte es nuestro destino.
En mi corto tiempo como Ejecutiva Interina, he sido testigo de cómo eres una fortaleza para muchos porque abrazas la justicia, sueñas paz y respiras esperanza a través de tu fidelidad en BPFNA-Bautistas por la Paz. Es este compromiso el que da sentido a todo lo que hacemos y guía lo que queremos llegar a ser.
“He aquí que yo hago cosa nueva…” Isaías 43:19
¡En este nuevo siglo de temblores y cambios rápidos, para muchas iglesias asociadas, organizaciones y miembros, los desafíos persisten y el terreno continúa temblando! Las iglesias y organizaciones buscan adaptarse a nuevas poblaciones, presupuestos reducidos e ideologías polarizadoras. Por estas razones, la Junta Directiva de BPFNA-Bautistas por la Paz ha identificado tres objetivos para guiar las prioridades estratégicas que mejorarán el trabajo de adaptación y el cambio de nuestra membresía. Estos objetivos son convertirse en una organización antirracista, intercultural y descentralizada. La sostenibilidad es un sustrato más profundo que respalda todos nuestros esfuerzos y será parte del conjunto de prioridades que dirigirá nuestro trabajo de manera creativa en esta etapa de transición y en los años venideros.
BPFNA-Bautistas por la Paz continúa comprometiendo su misión apoyando a miles de pacificadores y pacificadoras a hacer el trabajo de paz enraizado en la justicia: convertirse y crear fortalezas, lugares seguros y terrenos seguros para inmigrantes desplazados y mujeres maltratadas en Tijuana; para apoyar el desarrollo económico de los grupos indígenas en Chiapas; para habilitar el conocimiento para la consolidación de la paz y la reconciliación en Kenia; para potenciar las acciones de la justicia en los Estados Unidos; y mucho, mucho más. Agradecemos profundamente tu pasión y tu apoyo. Tú eres clave para ayudarnos a imaginar cómo hacemos la transición y alcanzar estos objetivos para "ser más". Para estar más cerca del llamado del Evangelio a la justicia y la paz, más cerca de modelar la paz desde dentro y más cerca de acompañarte en tu deseo de ser fiel a El llamado divino.
Cuando cierro los ojos al recordar mi reciente viaje a los campos de refugiados en Puerto Rico con un convoy de iglesias bautistas, veo de nuevo los rostros de los desplazados y desplazadas por los terremotos. Al igual que Madeline, Maria Antonia y Pipe, vi cientos de personas viviendo en tiendas de campaña, algunas todavía sin agua y otras sin medicamentos vitales. Para otras, como Doña Lucy, postrada en cama con leucemia, un pequeño obsequio como una batería de radio le hizo sonreír. Mi mente recuerda los cientos de autos, camiones y camionetas con familias puertorriqueñas, organizaciones sin fines de lucro e iglesias y voluntarios de los Estados Unidos, que derramaron sus corazones para llegar a aquellos como Madeline o Pipe, trayendo artículos básicos, pero también risas y consuelo.
BPFNA estaba allí y se convirtió en una fortaleza. Estabas allí cuando extendimos los brazos para abrazar a Madeline y Lucy ... y solo por ese momento de gracia, la tierra se detuvo.
¡Gracias por invitarme a ser parte de esta extraordinaria familia!
Doris Garcia Rivera
Directora Ejecutiva Interina
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P.S. As we hold strong amidst the tremors, please consider making a gift to the General Fund of BPFNA. With this gift, you can be a “grounded place” for BPFNA-Bautistas por la Paz to “become more.” Share your peace building passion with us.
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PD- Mientras nos mantenemos firmes en medio de los temblores, considera hacer una donación al Fondo General de BPFNA. Con este regalo, puedes ser un "lugar con base" para que BPFNA-Bautistas por la Paz "se convierta en más". Comparte tu pasión por la construcción de la paz con nosotros.
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